Закончив, он поставил «Фабию» впритирку к фонарному столбу и, припарковав рядом свой Форд, поднялся в уже знакомую квартиру. Нажав на кнопку звонка, он услышал откуда-то из глубины квартиры приглушённое железной дверью «Входите, открыто!». Слегка толкнув дверь, Алексей шагнул в прихожую.
Стандартная «хрущёвка», стены оклеены обоями под «кирпич», классический шкаф-стенка с одной стороны и ещё один, со свивавшим искусственным плющем, с другой. Между ними – узкий проход, за которым просматривалась комната, которая, скорее всего, была залом. И, хотя она была видна лишь четверть, Алексей смог заметить, что и там стояла «стенка», причём ещё советских времён. Повернувшись налево, он увидел хозяйку квартиры, хлопотавшую на кухне. Опершись рукой на видавший виды кухонный стол, покрытый клеёнчатой скатертью в клеточку, она, виновато и в то же время застенчиво улыбаясь, смотрела на гостя. Правя нога девушки была чуть согнута в колене и отведена в сторону, так что, не знай Алексей ситуации, мог бы подумать, что девушка с вызовом наблюдает за ним. «А она точно «ничего»… Даже красивая» – думал он, разглядывая рыжеволосую незнакомку. Чуть округлое по-детски лицо, обрамлённое каре из рыжих волос, мягкая улыбка, щёчки… Стройная, но не худенькая фигура, которую не мог скрыть даже просторный халат. Довершали картину белые носочки, в которых хозяйки и расхаживала по дому.
Впрочем, «расхаживала» – это громко сказано. По-видимому, забывшись, девушка сделала шаг навстречу гостю, но, ойкнув, резко остановилась и, морщась, снова оперлась на край стола.
– Вы проходите – она снова улыбнулась, пытаясь скрыть боль, – чаю выпейте…
– Спасибо. А можно сначала руки помыть? – Алексей нагнулся, чтобы стянуть ботинки.
– Ой, да что вы, не надо, я потом уберу… – затараторила, было, девушка, но Алексей оборвал её.
– Да где уж вам убираться. Вон, еле ходите…
Стянув ботинки, он снял и куртку. Повернувшись, Алексей стал искать место, куда можно было её повесить. «Так, одежда на вешалке только женская, одного размера… Значит, живёт одна» – мозг опера автоматически работал, выдавая информацию об объекте наблюдения, даже если Алексей этого и не хотел.
– Ой, а где же вы так испачкались? – всплеснув руками, девушка с нескрываемым изумлением наблюдала, как гость, чтобы не испачкать чёрными от колёсной грязи руками, безуспешно пытался подцепить дверную ручку в ванную. Наконец, ему это удалось.