– Вы обещали мне сказать, зачем вы меня… купили.
Последнее слово прозвучало, как плевок.
– Я понял, – улыбнулся, откладывая вилку. – Все время я не мог понять, что тебя так сердит. Наконец понял.
– А вам бы понравилось, если бы вас, как вещь, оценивали и покупали? – вспылила девушка.
– Видимо, твой мир другой, – парировал я. – У нас иногда продают детей, пускают с молотка разорившихся должников, заставляя таким образом отрабатывать свой долг, и даже муж может продать изменившую ему жену.
– Какое свинство! – возмутилась девушка. – В нашем мире давно отказались от рабства.
– Как давно? – с любопытством спросил я.
Девушка подняла глаза к потолку, задумавшись.
– Чуть больше ста пятидесяти лет назад. В моей стране. Хотя… я знаю, что есть страны, где еще существует нелегальное рабство.
– Вот видишь, – заметил я. – И в вашем мире это есть. И сто пятьдесят лет это не так уж много для человеческой истории.
– Много! – горячо возразила Танилла, упрямо мотнула головой, но вдруг передумала спорить.
– Теперь ты живешь в этом мире, а значит придется привыкать к нашим законам и порядкам, – с нажимом сказал я.
– Так просветите меня, – язвительно сказала она.
– Все очень просто, дорогая. Мне нужна жена с магией, чтобы она родила мне ребенка. Я обеспечиваю тебе комфортную, даже богатую жизнь, а ты рожаешь мне детей.
– Что?
Ротик девушки преуморительно открылся от любопытства. Голубые глаза широко раскрылись. Ушки вдруг снова заалели, как на аукционе. Сейчас она снова вызвала у меня невольную ассоциацию с пылающей алой розой.
– А если я откажусь? – почти прошептала она.
– А у тебя не получится это сделать, – хладнокровно объяснил я, но увидел в глазах недоверие. Тогда я жестко сказал: – Протяни руку с браслетом вперед и поверни ладонью вверх.
Танилла поколебалась, но послушно сделала то, что я просил. Мне достаточно было одного движения пальцем, и на ее запястье вспыхнул алый символ.
– Что это? – с ужасом вскрикнула девушка и принялась тереть кожу, явно пытаясь убрать клеймо.
– Я поставил свою метку, когда мы ехали в карете, – спокойно объяснил и отпил вина из бокала. – Там стоит мой герб. Теперь ты навсегда стала моей собственностью. Я уберу клеймо лишь в одном случае…
– В каком? – подняла на меня испуганные глаза моя пленница.
– Если я решу перепродать тебя кому-нибудь еще, – усмехнулся я. – На территории Леклеции закон служит мне. Если ты попытаешься убежать, тебя найдут и вернут мне. А если ты попытаешься что-нибудь выкинуть, то клянусь магией в моей крови, я так накажу тебя, что тебе не поздоровится. Да, есть беглянки, которые скрываются от своих хозяев. Если полиция не успевает их найти, их находят… другие люди. И поверь мне, такой судьбы ты себе точно не хочешь.