Первым заговорил сверчок, который казался старше муравьишек, больше ростом и образованнее:
– Я – Чмок, а вы кто?
Чик гордо поднял голову, приподнялся на носочки, чтобы быть немного выше ростом:
– Мы братья, идем в страну Алфавит! Я – Чик, он – Чак!
Чмок приободрился и очень спокойно предложил:
– Уже довольно стемнело, не возражаете, если я пойду рядом и посвечу вам в дороге?
Чику и Чаку такая идея пришлась по душе, они согласились, но вспомнили, что очень голодны, так как весь день ничего не ели.
– О, это поправимо! – воскликнул сверчок, – тут недалеко сидела мышь, накрошила зернышком, вам хватит подкрепиться! Идите за мной, я покажу.
Братья последовали за Чмоком и вскоре были приятно удивлены увиденным. На вытоптанной лужайке лежало множество зерновых крошек, которые Чик и Чак бросились быстро поднимать и засовывать себе в рот. Насытившись, они присели на траву и весело засмеялись.
– Я вижу, настроение ваше улучшилось, – вмешался в веселье братьев Чмок. – Предлагаю начать наше путешествие, если силы не покинули вас. А я уверенно буду освещать ваш путь, ведь вокруг давно стемнело.
– Да! Да! – громко поддержал сверчка Чак, – я готов идти дальше. Чик, расскажи нам о стране Алфавит все, что ты знаешь, Чмок с удовольствием тебя тоже послушает, – подмигнул он своему новому товарищу, который все больше и больше нравился муравьишке.
– Двигаться ночью, в неизвестном направлении? Пожалуй, это не очень умно. Устраивайтесь удобнее, я постараюсь вспомнить все, о чем рассказывала белка, – повелительно произнес Чак.
Малыши уже сидели на траве, и Чмоку ничего не оставалось, как последовать их примеру. Трава была мягкой, теплой и очень хорошо пахла.
Алфавит – это большая страна, где живут те, кто уважает дружбу и старается делать добро другим, – начал рассказывать Чик.
– А как это, делать добро другим? – заволновался Чак.
– Будешь перебивать, рассказывать перестану, – одернул его старший брат.
Чак приготовился внимательно слушать, но Чмок вдруг вспомнил своих прежних друзей и спросил:
– А там можно найти тех, кому доверяешь как самому себе?
– Не знаю, – удивленно вскинув брови, ответил Чик, – Знаю лишь, что находится эта страна за лесами и болотами и точную дорогу можно спросить у волшебницы.
– Как же мы ее найдем? – заволновался Чак.
– В лесу есть старая крепость, владелец которой давно исчез и там стали жить вдова и ее дочь. Откуда они появились, никто не знает, но говорят, что эти женщины совершенно точно встречались с волшебницей, которая чем-то им помогла.