Наконец 16 января 1973 г. Шефера лишили свободы. За нападение на Уэллс и Троттер его отправили в тюрьму округа Мартин на шесть месяцев по обвинению в нападении с отягчающими обстоятельствами с последующим двухлетним условным сроком. Как помощнику шерифа, Шеферу самому не раз приходилось сопровождать арестованных в тюрьму, и он знал, что его ждет.
Три месяца спустя, 1 апреля, были обнаружены изуродованные тела Джессап и Плейс. Коронер не смог определить точную дату их смерти, но, судя по состоянию останков, можно было предположить, что они были мертвы уже около пяти месяцев.
Детективы заметили сходство между картиной этого преступления и похищением Памелы Уэллс и Нэнси Троттер. Удушение удавкой почти всегда фигурировало в случаях нападения на автостопщиков, а в этот раз оно было очевидным. Джерард Шефер, все еще сидящий в тюремной камере, был главным подозреваемым.