Я развеяла заклинание, спрятала свои записи в шкафу и поторопилась вниз.
Обеденный стол был сделан из тёмного дерева и занимал много места. Толстые ковры лежали на полу и поглощали звук моих шагов. Вентус с отсутствующим видом уже сидел за накрытым столом. Едва я заняла место напротив него за другим концом стола, Маргарет подала суп. Мы начали молча есть, при этом тишина с каждой минутой становилась всё более невыносимой.
– Чем ты сегодня занимался? – спросила я, чтобы услышать хоть что-нибудь, кроме звона посуды.
– Работал. Почему ты спрашиваешь?
Мне пришлось подавить вздох. Как сложно вести с ним нормальный разговор! Развёрнутых ответов от него я не получала, а сам он вопросов почти не задавал.
– Потому что мне интересно.
Отец снова предпочёл промолчать. Он просто отложил ложку и стал ждать, пока повариха унесёт тарелки и подаст главное блюдо, состоящее из птицы, овощей и картофеля.
Я раздражённо ковырялась в своих брокколи.
– Ты рада, что скоро начнётся школа? – неожиданно спросил он.
Удивлённая, что теперь он хочет узнать что-то у меня, я подняла взгляд:
– Вообще-то, да.
– Ты останешься здесь ещё на пару дней, не так ли?
Я молча кивнула.
– Ты хотела бы завтра утром проводить меня в штаб-квартиру радримов?
Я кивнула в знак согласия:
– Да, с удовольствием.
– Там есть на что посмотреть. – Он сделал глоток белого вина из бокала. – Господин Сифар сказал мне, что ты уже действительно неплохо освоилась.
– Да, так и есть. Сейчас, когда у меня наконец проявились силы, я обращаюсь с ними довольно хорошо. По некоторым предметам одноклассники меня всё ещё обгоняют, но я чувствую себя в Рольденбурге как дома.
– Ты занималась на каникулах?
– Вообще-то, да. Но в Морбусе практиковать заклинания непросто, ведь мои силы там заблокированы.
– Да, это верно. Но, надеюсь, здесь ты наверстала упущенное. Ты смогла найти в моём кабинете какие-нибудь полезные книги?
Я кивнула и назвала ему несколько заголовков. Но о рукописях, обнаруженных мной на чёрной полке, умолчала.
– Я очень горжусь тобой, – внезапно сказал Вентус.
Эта похвала оказалась настолько неожиданной, что выбила меня из колеи. Это были первые слова одобрения, которые я услышала от него за долгое время.
– Но чего ещё я мог ожидать? В конце концов, ты дочь венари.
Он удовлетворённо улыбнулся и вернулся к еде.