Константин Петрович ещё долго растекался мыслью по древу, изрядно утомив публику многоэтажными речевыми оборотами и ссылкой на русских религиозных деятелей. Наконец он выдохся и посмотрел на императора, явно ожидая одобрения. Но Александр не выразил никаких эмоций и начал о чём-то разговаривать с сидевшим рядом Бунге. Похоже, все ожидали очередной раунд нашей битвы с Победоносцевым и начали посматривать в мою сторону. В прессе у нас периодически происходят весьма жаркие споры, но личной встречи не было давно. Раз народ хочет шоу, значит, он его получит. Поэтому сразу после прекращения потока словоблудия поднимаю руку, как дисциплинированный ученик.
– Граф, можете не представляться, вы прекрасно известны в обществе. А ещё многие помнят вашу прошлую речь, – под смешки присутствующих воскликнул Строганов. – Если вы хотите возразить господину Победоносцеву, то просим вас к трибуне.
Иду к указанному месту и ощущаю целую гамму чувств, которую проецируют на меня присутствующие. Не скажу, что реакция больше негативная, но и откровенных поклонников у меня здесь немного. Слишком высоко я взлетел за последние годы, ещё и разбогател до полного неприличия.
– Хотел бы определиться с поступательными мотивами, которые движут нашим докладчиком, – начинаю свою речь, посмотрев в глаза наследнику и демонстративно игнорируя Победоносцева. – Это просто мысли не особо дальновидного человека, возомнившего себя политиком, или выражение мнения какой-то группы лиц?
– А это что-то меняет? – жёлчно воскликнул мой оппонент.
– Конечно, – отвечаю, с трудом сдерживая ухмылку, и перевожу взгляд на Константина Петровича. – Если рассматривать ваше выступление с этой позиции, то в первом случае мы просто услышали пафосный набор слов от человека, весьма далёкого от реальности. Во втором всё гораздо печальнее. Если вы являетесь выразителем мнения определённых политических сил, то мне страшно за страну. Подобных дилетантов и идеалистов надо держать подальше не только от власти, но желательно и от общества.
– Что вы себе позволяете, граф? – Петрович сразу повёлся на провокацию. Судя по раздавшемуся гулу со стороны окружения наследника, они тоже. – Вы считаете идеи славянофильства вредными? Или, может, Россия не должна помочь страдающим под игом басурман братьям во Христе? А Храм Святой Софии и далее должен оскверняться и использоваться в качестве мечети? Хотя кому я это говорю!