Чем это объясняется? Мне кажется, дело в том, что серийные убийцы представляются нам настоящими чудовищами – злом в предельно чистой и неприкрытой форме. Однако, за редкими исключениями вроде весельчака Чарльза Мэнсона, эти чудовища внешне не отличаются от нас с вами. У них нет копыт, рогов и раздвоенных хвостов. Серийный убийца может выглядеть как врач, официант, учитель, строитель – или даже участник телешоу. Маньяки действительно встречались среди представителей этих – и многих других – профессий. Их можно найти среди приверженцев любого образа жизни и в любой социальной группе.
И конечно же, распознать их нелегко. Серийным убийцей вполне может оказаться ваш сосед в самолете, человек за соседним столиком в ресторане или доставщик пиццы. Механик, который чинит ваш автомобиль, или медсестра, обслуживающая вас во время диспансеризации, могут хранить страшные тайны, и вы ни за что о них не догадаетесь, пока не станет слишком поздно.
Если вы испугались, то поспешу вас немного успокоить. Да, серийные убийцы живут среди нас, часто прячась у всех на виду, но их все же довольно мало, и встречаются они нечасто. Серийные убийцы чаще выбирают жертв среди незнакомых людей, однако бывают и исключения. В то же время вероятность быть убитым кем-то из членов семьи или друзей в 10 раз выше, чем незнакомцем, – именно поэтому, когда человек бесследно исчезает, первыми подозреваемыми для полиции становятся близкие люди, в том числе и родители.
Каждый маньяк уникален, однако есть у них и общие черты. Подобно тому, как врач ставит диагноз по типичным симптомам, мы можем лучше понять серийных убийц, сравнивая их, выискивая общие черты, а также отличия.
Я взялся за эту книгу именно для того, чтобы попытаться разобраться в этом явлении, понять, почему эти люди совершают злодеяния. Может, они чудовища от рождения, абсолютное зло, которое невозможно исправить? Прийти к такому выводу и на этом остановиться – проще всего. В конце концов, речь идет о тех, кто насилует, истязает и убивает других по своей прихоти. Можно ли их вообще называть людьми? Может ли человек творить такие жуткие вещи? Тем не менее все несколько сложнее. Например, охранники концлагеря Освенцим были обычными людьми, многие из них имели жен и детей. Большинство из них до этого не причиняли никому вреда, однако же каким-то образом они оказались непосредственными участниками уничтожения миллионов невинных жертв.