Но первая же встреча с друзьями Артёма сильно насторожила. Когда он представил меня как свою девушку, его подруги скептически и без любопытства оглядели меня, парни же, назвав свои имена, продолжили играть в бильярд. Посиделки проходили в пристройке к большому гаражу, в нём «прокачивались» раритетные машины. Кроме этого троица ребят занималась ремонтом обычных автомобилей, а ещё по заказам делала аэрографию. Рыжего лохматого Тараса по прозвищу Бульба Артём назвал талантливым автомехаником. Обаятельного брюнета Рюрика, Романа Князева, похожего на Ален Делона в юности, охарактеризовал лучшим художником в городе. Сначала я решила, что Бульба потому что Тарас, но нет кличку ему дали из-за крупного носа картошкой. Почему Рюрик угадала сразу, из-за фамилии. С девочками получилось сложнее. Отчего Ева Котова стала Молотком, выяснила лишь спустя время, оказывается, когда-то девушка занималась толканием ядра, а я подумала, из-за квадратной фигуры и стрижки под горшок. С Ксюней, Ксенией Аксёновой, косящей под женщину вамп, разобралась сразу, а вот Нина Тимофеева или иначе Душка для меня какое-то время оставалась загадкой. Артёма спрашивать не стала, хотела понять сама. Понаблюдав за ней какое-то время, сообразила: она со всеми была ласковой, доброй и понимающей ну прямо душенька. Скорее всего, только я заметила в красивой, милой, блондиночке с тихим голоском жёсткость и расчётливость, остальные же души в ней не чаяли. Было сразу понятно, в этой компании все понимают друг друга с полуслова, я как чужачка, сюда плохо вписывалась. Оставалась надежда, когда познакомлюсь с ними поближе, всё изменится.
Но этого не случилось и много дней спустя. Никогда прежде мне не доводилось ощущать себя пустым местом. Девушки разговаривали между собой, не обращая на меня никакого внимания, более того всячески демонстрировали: я здесь лишняя. Парни чуть более заинтересовано поглядывали в мою сторону, но и это выглядело как оценка внешнего вида. Артём старался вовлекать меня в общую беседу, но делал это не слишком успешно. Когда он похвастался, что я полиглот, то Душка, уставившись в моё лицо ясными голубыми глазами, усмехнулась.
– Такую, Артёмчик, ты ещё не заводил. Разнообразия захотелось? И чем это чудо станет у нас заниматься? Училкой в школу пойдёт? Ты же терпеть не можешь учителей, всегда их занудами считал.