«За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества» Указом Президента Российской Федерации № 1345 от 8 октября 2007 года Ржеву было присвоено почетное звание «Город воинской славы».
О том, как развивались события на этом участке Великой Отечественной войны, и рассказывает данная книга. В ней использована, помимо авторских материалов, информация только из доступных открытых источников: публикаций в газетах, журналах, мемуарах, справочниках, различных книгах. Автор, не имея возможности назвать поименно, выражает благодарность всем, кто помог ему в работе.
…Несмотря на общие неудачи наших войск в районе Ржевско-Вяземского выступа, ратный труд миллионов солдат, воевавших здесь, перемалывавших силы врага, – весомый вклад в общее дело Победы над фашизмом. И мы просто не имеем права забывать подвиги тех, кто своей грудью заслонил и спас страну от врага.
19 июля
Первая бомбардировка Ржева фашистской авиацией, в основном железнодорожных объектов.
С июля до начала октября тысячи жителей Ржева и Ржевского района работали на строительстве оборонительных сооружений. Наступательные действия вели 3-я танковая группа генерала Гота и 9-я армия генерала Штрауса в составе 16 пехотных дивизий и 8-го полка СС «Мертвая голова».
30 сентября
В результате прорыва обороны Брянского фронта 30 сентября и мощного удара 2 октября по войскам Западного и Резервного фронтов были окружены западнее Вязьмы 19-я, 20-я, 24-я и 32-я армии. Окруженные войска оказывали врагу упорное сопротивление. Это позволило в какой-то степени организованно отвести части 22-й, 29-й и 31-й армий к рубежу Осташков – Селижарово – Молодой Туд – Сычевка. На этом рубеже в течение нескольких месяцев создавалась оборонительная полоса. Ее возведением руководил штаб 31-й армии, размещавшийся с конца июля во Ржеве. По мере приближения линии фронта к городу проводилась эвакуация оборудования предприятий в восточные районы страны.
2 октября
Началась Вяземская оборонительная операция Западного (И. С. Конев, с 10 октября – Г. К. Жуков) и Резервного (С. М. Буденный) фронтов (2–13 октября). Закончилась крупным поражением Красной Армии: по немецким данным, потери только пленными в двух «котлах» под Брянском и Ельней составили более 600 000 человек. Из окружения удалось вырваться лишь примерно 85 000. Превосходящим силам противника (основные силы группы армий «Центр») удалось прорвать оборону советских войск и окружить западнее Вязьмы 4 армии. Но окруженные советские войска сковали 28 фашистских дивизий, 14 из них не смогли высвободиться для дальнейшего наступления до середины октября. Это позволило советскому командованию принять экстренные меры по укреплению Можайской линии обороны и восстановлению нарушенного фронта обороны.