Кроме Робертса, команда пополнилась и другими хорошими игроками, такими, например, как его тезка Чарли Сейгар, лучший бомбардир клуба «Бери», который в то время считался одним из лучших футбольных клубов Англии. В наши дни «Бери» выступает в Премьер-лиге северо-западных графств[29], но в 1900 и 1903 годах клуб выигрывал Кубок Англии, причем в финальных играх буквально громил своих соперников то со счетом четыре – ноль, то со счетом шесть – ноль. Сейгар отыграл в «Бери»[30] восемь сезонов, с 1898 по 1905 год, а затем перешел в «Манчестер Юнайтед», где красиво дебютировал хет-триком в матче против «Бристоль Сити»[31], состоявшемся 2 сентября 1905 года (общий счет пять – один). За всю историю «Манчестер Юнайтед» по три гола в своих дебютных матчах за клуб смогли забить только Сейгар и Уэйн Руни,[32] отличившийся в игре против турецкого клуба «Фенербахче» 28 сентября 2004 года (матч завершился со счетом шесть – два). Потенциал у Сейгара был большой, но травма колена, полученная в сезоне 1906/07 года, положила конец его карьере, однако он успел вписать свое имя в историю футбола и клуба «Манчестер Юнайтед», забив двадцать четыре мяча в тридцати трех матчах.
Кредит доверия, выданный Мэнгналлу, был долгосрочным. Дейвис не ждал скорых успехов, на первых порах его удовлетворял видимый прогресс – с каждым месяцем «красные» играли все лучше и лучше. Итогом вложений и усилий стал сезон 1905/06 года, который «Юнайтед» завершил на втором месте во Втором дивизионе, что служило пропуском в Первый дивизион. Первый сезон в высшей лиге был отыгран достойно для новичка, с нахождением выше середины турнирной таблицы, а именно – на восьмом месте с сорока двумя очками, притом что ставший чемпионом клуб «Ньюкасл Юнайтед» набрал пятьдесят одно очко. Надо сказать, что для «сорок»[33] период с 1904 по 1910 год был самым успешным в истории клуба – они выиграли Кубок Англии и три чемпионских титула.
«Прорывным» сезоном стал 1907/08 год, завершившийся выходом «Манчестер Юнайтед» на первое место в высшем дивизионе, причем – с отрывом в девять очков от «Астон Виллы»[34], занявшей второе место, и «Манчестер Сити», оказавшегося на третьем. Теперь-то всем наконец стало ясно, что Мэнгналл не «чокнутый выскочка», а хороший стратег.
«Хорошему игроку нужные карты сами идут в руки», – говорят любители бриджа. Стоило клубу выйти в чемпионы, как подвернулась возможность пополнить команду хорошими игроками. Эта возможность начала создаваться в 1905 году, когда капитана «горожан»