– Вам кого? – нахмурился Рома, оглядывая незнакомца с головы до ног.
– Добрый вечер, – проговорил мужчина с глубоким, бархатным голосом, в котором звучала какая-то непонятная уверенность. – Вера меня ждёт.
Рома моргнул, будто ему предложили поверить, что он выиграл миллион в лотерею.
– Вас? – повторил он недоверчиво. – Кто вы такой?
– Дед Мороз, – спокойно ответил мужчина, слегка кивая. – Можно войти?
Рома застыл. На несколько долгих секунд он потерял дар речи. Из кухни послышался голос Севы:
– Кто там, Роман? Почему не открываешь?
Но Рома ничего не ответил. Наконец, очнувшись, он пробормотал:
– Э-э-э… Вера, тут к тебе пришли…
Маленькая Вера, до этого мирно сидевшая под ёлкой, словно была наготове. Она вскочила на ноги и подбежала к двери. Увидев мужчину, девочка тут же радостно обняла его.
– Дедушка Мороз! Ты меня услышал!
Сева, вернувшийся в гостиную с ложкой в руке, застыл на месте.
– Сева, – хрипло выдавил Рома, не сводя глаз с незнакомца. – Ты что-нибудь понимаешь?
– Ничего… – медленно ответил тот, медленно ставя ложку на стол. – Но это как минимум странно.
Мужчина, стоявший на пороге, с лёгкой улыбкой посмотрел на них обоих и, не дожидаясь разрешения, шагнул через порог.
Глава 5. Заманчивое предложение Деда Мороза
Мужчина в костюме вошёл в квартиру уверенным шагом и поставил стильный чемодан у ёлки. Его спокойствие лишь подчёркивало контраст с изумлением хозяев.
– А я всё-таки ожидал увидеть шубу, бороду и валенки, – язвительно заметил Рома, скрестив руки на груди.
– Люди перестали верить в чудеса, – мягко улыбнулся незнакомец, – поэтому моя одежда изменилась. Но это не мешает мне их творить.
Он присел на корточки рядом с Верой и открыл чемодан. Девочка склонилась над ним, её глаза засияли, а через мгновение из её уст вырвался восторженный крик:
– Ура! Спасибо, спасибо, дедушка Мороз!
Она запрыгала от радости, сжимая в руках подарок, о котором, как оказалось, мечтала.
Сева, всё ещё настороженный, сделал шаг ближе к незнакомцу.
– Простите, а как вы узнали, что хочет Вера? – спросил он, внимательно изучая мужчину.
– Это ведь Дед Мороз, папа, – сказала Вера с абсолютной уверенностью, будто её слова объясняли всё. – Он всё знает.
Рома, облокотившись на стену, снисходительно усмехнулся:
– Да уж, знает… Слушайте, а слабо исполнить и наши желания?