Сейчас в фойе царило оживление. Рабочие не то разбирали , не то собирали какие-то стенды. Стучали молотки , слышался негромкий мат. Поднявшись на второй этаж , я остановил первого же встречного и спросил , где найти Балагулина.
– Только что видели его в буфете , – пожал тот плечами.
Мне осталось лишь осведомиться , где находиться буфет , и продолжил путь.
Немедленное знакомство с Балагулиным не входило в мои планы , поэтому в буфет я заглянул издали через открытую дверь.
Мне повезло ,из зала буфета донесся громкий сочный баритон, выстреливающий слова, как горошинки из трубки:
– Машенька, золотце, любовь моя, ясный свет моих очей, войди в положение! Уже два дня сижу без живой копейки! Черт бы побрал эту дурищу Клио-Патру с ее обезьянником! Будь человеком, накапай мне во-он в тот крохотный бокальчик граммов четыреста во-он того коньячка, а взамен я поведаю тебе последние новости из мира светской тусовки!
Перед тем, как покинуть заведение, я постоял немного за занавеской, незаметно разглядывая Балагулина, которому всё-таки отпустили в долг выпивку и закуску – полную тарелку. Его изображение на афише вовсе не было шаржем. Габариты мастера конферанса в ширину и вправду превышали его рост. Лицо Балагулин имел гладкое, нос – маленькая пуговка – был словно притоплен между округлых щек, пухлые чувственные губы выдавали в нем человека, привыкшего потакать собственным слабостям, а выразительные карие глаза с поволокой обнаруживали самоуверенность и довольно бойкий ум. Острая козлиная бородка добавляла комизма всему его облику. На вид ему было немного за пятьдесят. Похоже, сам он ничуть не комплексовал по поводу своей тучности, как бы заявляя: да, я такой, каким создала меня природа, и не вижу тут никакой трагедии!
Но скорее всего это не винный бурдюк , более напрашивалась аналогия с макси-колобком.
Так значит, этот колобок может привести меня к Минеру?
Стараясь не попадаться на глаза Балагулину, я покинул заведение.
Вбежав себе в номер , я позвонил Зине по внутреннему телефону.
Трубку долго не снимали , хотя , по моим расчетам ,Зина должна была находиться в номере и чистить перышки перед ужином.
Но вот раздался щелчок , и я услышал ее голос :
– Алло!
– Привет , это я! Отдыхала?
– Ты вытащил меня из душа.
– Представляю эту волнующую картину …