– Нет-нет , Дима , жутко не люблю экспромтов! Пускай все будет красиво.
– Никаких экспромтов, но мне нужно срочно переговорить с тобой. Не волнуйся , это займет не более пяти минут. Обещаю вести себя скромно.
–Что-то случилось, да? – Голос ее чуть дрогнул.
– Возможно, мне понадобиться твоя помощь….
– Хорошо … – ответила она после паузы. – Приходи минут через десять.
Номер Зины находиться на этом же этаже , но в другом конце коридора.
Она встретила меня в синем халатике , надетом , похоже , на голое тело. Ее пышные волосы были закутаны полотенцем.
Настроилась она по-деловому , сразу же предупредив:
– У тебя только пять минут ,Дима. Давай соблюдать договор. И не нужно раздевать меня глазами.
– Я уложусь даже в три минуты.
– Итак …
– Ответь на один вопрос : ты лично знаешь некоего Балагулина?
– Кто же его здесь не знает? Он ведет концерты, развлекает публику анекдотами и скетчами, иногда довольно плоскими. Но он умеет попадать в настроение. Иной его каламбур долго еще повторяют в городе на все лады. А еще он показывает всякие фокусы и трюки, – простые, но они нередко ставят зрителей в тупик. Сам он обычно сидит без гроша, однако, насколько мне известно, его часто приглашают тамадой на свадьбы и юбилеи в богатые дома, а глаз у него острый. А что случилось?
– Видишь ли …Вопрос деликатный. Если помнишь , вчера я тебе говорил , то моя работа связана с поиском наследников. Я выяснил , что Балагулин является потенциальным носителем информации , представляющей интерес для моего клиента. Словом, мне надо познакомиться с Балагулиным , но так, чтобы он не догадался об истинных моих намерениях.
–Тебе это важно?
– Да.
– Тогда я могу пригласить его сегодня в артистическое кафе. Его можно выдержать часа полтора , потом он начинает утомлять. И готов кошелек. Он обжора , уровня Гаргантюа в квадрате.
–Идеальный вариант. Финансовая часть – это мое дело.
– Я позвоню ему сейчас. Пять минут прошло. Иди.
Я поднялся и сделал к ней шаг.
– Как ни приятно раздевать любящую женщину глазами , но еще приятнее…
– Э, нет! – Она вдруг довольно ловко вывернула мою кисть за спину и подтолкнула меня к двери.
Я очутился в коридоре. Слава Богу , моего позора не видел никто. Дверь захлопнулась , повернулся ключ.
Зина позвонила мне, сказала, что созвонилась с Балагулиным и в общих чертах предложила ему встречу с полезным человеком. Тот согласился, поставив условием, что встреча должна непременно состояться за столом кафе “Еланский медведь”. Там, мол, умеют готовить телятину в горшочке, что способствует хорошему пищеварению и приятной беседе. Вообще-то, это кафе, заметила Зина, сущая обдираловка, где потрошат богатых туристов. Но бар там относительно дешевый, оттого туда и тянется местный артистический бомонд. Балагулин будто бы имеет в баре постоянный кредит. Но вот ресторан ему не по карману. Собственно говоря, он попросту пускает пыль в глаза. Набивает себе цену. Сбить с него спесь проще простого. Он охотно согласится на встречу в самой обычной стекляшке, а я смогу сэкономить деньги для своего шефа.