– Пожалуйста: Зорислав Забалуев.
– Зорислав Забалуев. Отлично !Надо запомнить.
Словом, пока мы добрались до центрального входа в кафе в виде княжеского теремка, я успел составить довольно подробное представление о местной знаменитости.
Аркадий ждал нас в прохладном полутемном холле. Несмотря на весь колорит его фигуры, я не сразу заметил его среди чучел медведя, лося, волка и вепря, мастерски изготовленных из пучков соломы и тоненьких веточек.
Вблизи Балагулин производил еще более комичное впечатление. Ростом он оказался даже ниже Тины, которую нельзя было назвать высокой. Его театральный костюм, довольно-таки потертый, а местами даже засаленный, свидетельствовал о длительном финансовом неблагополучии (несмотря на покровительство Минера и выигрыши каких-то загадочных пари).
Он поджидал нас, скрестив на арбузном животе пухлые ручонки и задрав кверху узкую бороденку. Глаза у него были карие с поволокой, как бы маслянистые.
– Здравствуй, солнышко! – пропел он сочным баритоном, обращаясь к Зине. – Рад видеть твою славную мордашку, как, впрочем, и твой соблазнительный бюст. Да и попка у тебя что надо! Я всегда говорил, что ты неплохо смотрелась бы на обложке «Плейбоя». Голышом, конечно. Могу устроить, если сильно попросишь…
– Аркадий, вы не могли бы без пошлостей, а? Вот познакомьтесь лучше с моим спутником. Он юрист очень солидной фирмы, давний мой добрый московский друг и, как недавно открылось к моему изумлению, ваш горячий поклонник.
Мысленно я поаплодировал Зине. Подыграла она мне блестяще.
Балагулин перевел на меня взгляд своих маслянистых глазок, одновременно пожимая мою руку.
– Аркадий Владимирович Балагулин, артист, заслуженный работник культуры, с вашего позволения, очень приятно! Можете называть меня Аркашей. Обожаю, знаете ли, ласкающие душу звуки. Вы мне нравитесь. И я готов разделить с вами ужин при условии, что он не окажется слишком пресным.
– Что ж, давайте для начала поднимемся в зал и ознакомимся с меню…
Вскоре мы обосновались за удобным столиком.
– Эх, чем бы мне вас развеселить? – В ожидании заказа Аркадий обвел нас лукавым взглядом. – Ей-богу, если бы я не знал, что вы – давние друзья, то принял бы вас за парочку голубков, которые славно поворковали минувшей ночью.
– Знаете, Аркадий, – хладнокровно ответил я, – мне-то по-мужски понятен глубинный смысл ваших острот, продиктованный исключительно преклонением перед женской красотой. Но Зина – человек более эмоциональный и непосредственный, и я не рекомендовал бы ее сердить.