Полуянов вздохнул.
– Вы не ошиблись. Год назад Верещагина видели в окрестностях Еланска.
Я задумался.
– Итак, под Еланском существовал крупный “почтовый ящик”, основной костяк коллектива которого составляли квалифицированные химики, физики, биологи и прочий ученый народ. Этот чудный остров-островок взорвали вместе с лабораториями и оборудованием, опрокинули в непролазную топь. А наш химик сел в вертолет , движение и аварию , которого наблюдали с разных сторон. А кто видел , что профессор сел в вертолет?
– Видел экипаж и пассажиры другого вертолета. – ответил Полуянов.
– Хорошо. Выскользнуть и затаиться на «Островке» он не мог , поскольку знал ,что через считанные минуты вся территория научного комплекса перестанет существовать. Может от «Островка» вела тайная тропа , и химик ушел по ней?
– Вряд ли. Сами местные жители обходят трясину стороной. Но даже если такая тропа существует , то пройти тридцать километров для неподготовленного человека…Верещагин кабинетный ученый по своей сути. Он мог бы провести без сна и отдыха семь дней в неделю за лабораторным столом , но пройти тридцать километров по топкому болоту – приключения не для него. От момента взлета вертолета до момента взрыва прошло несколько минут. За это время Верещагин двигайся он по мифической тайной тропе , успел бы отойти на ничтожное расстояние и , несомненно был бы отброшен взрывной волной в трясину.
–Может ,его при гибели вертолета выбросило на сосну или какую-нибудь кочку?
–Два вертолета самым внимательным образом обследовали место аварии.
– Насколько надежен источник информации о живом и невредимом профессоре? Он не фантазер? Не любитель сочинить?
–Это надежный источник – лаконично ответил Полуянов.
–Он знал Верещагина лично?
– Нет, только по описанию.
– Но ведь он мог ошибиться! Двойник или брат?
– Братьев у Верещагина не было. Есть два обстоятельства заставляющие отнестись к этой информации серьезно.
– И что за обстоятельства?
– Вот они. У Верещагина кисти рук были покрыты характерными разноцветными пятнами от многолетней работы с химикатами. Точно такие пятна имелись у человека , похожего на Верещагина – воспользуемся этой обтекаемой формулировкой.
– Но это еще не доказательство. Очень многие люди работают с реактивами и имеют характерные ожоги.
– Я , собственно , ни на чем не настаиваю. Я всего лишь излагаю факты … – Полуянов бросил на меня мимолетный взгляд- Вы знаете , что такое пайцза?