– Подозрительные смерти, – резюмировал я.
– В том-то и дело! Но Верещагин – не единственная загадочная тень в этой истории. Вы , полагаю , уже поняли , что наш гений был человеком неуживчивым. Однако долгие годы рядом с ним находился ученик ,боготворившей своего учителя. Это некий Зайцев Александр Владимирович. Весьма талантливый ученый , кандидат химических работ. В «Островке» он был правой рукой Верещагина. Там же работала и жена Зайцева , тоже химик. Незадолго до ликвидации объекта Зайцев заболел и вместе с женой покинул «Островок». В Еланске он провел около трех месяцев в окружном госпитале , там же узнал о гибели Верещагина ,затем семья переехала к родственникам жены в Новосибирск , где сумели неплохо устроиться и даже получить квартиру. Вот фотография тех лет Зайцев от природы альбинос , за что еще в школе к нему прилипло прозвище Седой , которое сопровождало его всю жизнь .Даже жена звала его Седеньким. Говорят , это была идеальная супружеская пара…
Я посмотрел на фото. На меня смотрела внешне блеклая , неприметная даже некрасивая чета , и вместе с тем чувствовалась , что эти двое во всем доверяют друг другу и понимают один другого с полуслова.
– Что с ними случилось?
– В 2005 году , в хороший летний вечер , они вышли из дома прогуляться и куда-то пропали. С той поры никто чету не видел. Не обнаружено никаких следов. Они будто испарились.
При этих словах у меня по коже пробежал легкий озноб. Именно сейчас я понял , что ввязываюсь не в игру для скучающих джентльменов , а в опасную , серьезную акцию , исход которой неизвестен.
– Верещагину стало не хватать его правой руки?
– Очевидно… – Полуянов помолчал немного , затем подытожил :– Вот , собственно , и все , Дмитрий Сергеевич , что я собирался вам сообщить. Конечно , есть у меня и еще кое-какая информация на сей счет , но я решил ограничиться сказанным. По одной – единственной причине. Не хочу загодя ориентировать вас на версии , которые могут оказаться тупиковыми. Поезжайте в Еланск со свежей головой и начинайте поиск с чистого листа. А там посмотрим. Сразу предупреждаю: на серьезную помощь с моей стороны не рассчитывайте. Сейчас у меня попросту нет такой возможности. Тем не менее прошу хоть бы раз в сутки выходить на связь с моим оператором и сообщать ему в лаконичной форме о малейших подвижках в этом деле. Условимся о коде. «Островок» – это плантация , работа по коррозиту – партия фисташек , Верещагин – миндаль , Зайцев – арахис. Разговор ведем о затерянной партии товара. Усвоили?