– При всем моем уважении, этот отряд не просто банда. Очевидно, работали настоящие профессионалы. Вы же знаете, что наши воины не могут сравняться по силе с воинами Владыки Эзара.
«Ястреб» стрельнул глазами в охранника, тот съёжился и опустил взгляд.
– Я нанимаю на работу не людей Эзара, а своих обученных бойцов! Каждый из них хвастался отличными оценками и безупречной репутацией. А что я получаю в итоге?!
Сначала он говорил тихо, потом перешёл на повышенные тона.
– Пятнадцать! Пятнадцать хищений за год по всем моим островам! И ни одного вора не поймали! И вы ещё смеете утверждать о своей квалификации! Да даже обезьяна умнее всех вас вместе взятых!
Страж сильно боялся и не знал, что сказать в своё оправдание. Он не смог выполнить поручение. Владыка встал со своего места и медленно подошёл к несчастному.
– Вы только и делаете, что живете за мой счет. Бесполезное мясо, ни на что не годное…
Владыка вытащил кинжал из ножен и протянул его стражу.
– У тебя есть выбор: сам себе перерезать горло, или я отдам тебя в пищу моему верному волку. Ты давал мне гарантии, что твои люди обеспечат охрану объекта. Ты обманул своего господина. Не справился с заданием, и теперь должен заплатить жизнью за свою ошибку. Выбери: умереть как воин, или как свинья, принесенная в жертву. У тебя пять секунд! Раз… Два…
Охранник не стал долго раздумывать. Он резко взмахнул рукой и перерезал себе горло. Кровь брызнула во все стороны, окропив пол и одежду Владыки. Страж что-то прохрипел, глаза его закатились, и он безжизненно упал. Волк, почувствовав запах крови, подошёл к телу. Слюна капала из пасти, он хотел полакомиться свежим мясом, но Владыка остановил его.
– Нет, Кайс! Он умер, как воин, а не как презренная тварь. Не стоит осквернять его тело.
Владыка подошёл к столу и взял телефон. Набрав внутренний номер дворца, он связался с начальником по персоналу.
– Пришли несколько стражей и горничных. Нужно срочно убрать мою комнату! Не забудьте покормить моего волка. И ещё… отправьте письмо Владыке «Ворону». Я хочу его видеть во дворце как можно скорее, для него есть срочное дело!
***
Нейри проснулась ночью в холодном поту, напуганная ужасным кошмаром. Такое редко случалось с ней, но этот сон особенно тревожен и ярок, что она могла пересказать его от начала до конца. В этом ужасном видении она видела в нём сестру. Может, это последствия длительной депрессии? Но сон казался таким реальным…