– Майкл, прошу, найди Мишель. Пообещай мне, что найдёшь её. Ты должен мне пообещать, прошу, Майкл!
Я оцепенел.
Посмотрел на Фрэнка и увидел лишь отчаяние, сквозь которое пробивалась мольба о помощи.
Потом обратил внимание на Эйдена и заметил, как тот покачал головой, а глаза его слегка расширились. Он всем видом давал мне понять, что нельзя отвечать на её мольбу так, как я хочу. Так, как я должен ответить. И так, как уж точно нельзя отвечать полицейскому.
Моё дыхание участилось. Внутри стало так тяжело. Стало ещё страшнее, чем прежде. Я боюсь. Определённо я боюсь. Но чего? Мне ещё предстоит найти в себе ответ на этот вопрос, а сейчас я намерен совершить глупость…
– Я обещаю.
Глава 1
Сбежавшие или пропавшие?
12 лет спустя…
Мне часто стал сниться один и тот же сон.
Я сижу в баре «Ром для Джульетты» и спокойно потягиваю виски со льдом. Вокруг шум и гам, голоса гудят со всех сторон. Вечер пятницы, людей пришло много, чтобы отдохнуть. А я словно в тумане, кажется, что вот-вот наступит «погружение», я будто бы чувствую его, но оно не происходит. Мысли роятся в голове одна за другой, и алкоголь совсем не помогает их заглушить. Помню, как всё время думал: «Не сон ли это?». Был ли это на самом деле сон или произошло наяву я не знаю, мог и запутаться. В голове за столько лет всё перевернулось вверх тормашками: «погружения» стали совсем другими, более пугающими, даже страшными. Порой я ловлю себя на мысли, что боюсь засыпать по ночам, так как они стали происходить даже в моих снах. В общем, в этом сне всё начало заполняться той чёрной и вязкой субстанцией из «погружений», но я точно был уверен, что не «погрузился».
Люди вдруг замолчали, одновременно и резко. Мутным взглядом я окинул весь бар и увидел, как они смотрят на меня. У каждого из них глаза чернее чёрного, и они быстро шевелят губами, как будто шепчут что-то, но совсем неслышно. Страх начинает окутывать меня с головы до пят. Сердце бешено заколотилось, а я будто окаменел. Всё вокруг продолжает заполняться, и помещение почти полностью утонуло в этой субстанции. Сумев-таки пошевелиться, я двигаюсь к выходу, который продолжает казаться мне доступным. Точнее, я на это надеюсь. Пока я перебираю ногами, утопая всё глубже и глубже, за окном отчётливо вижу человека, который, уставившись на меня, просто стоит там. Его глаза оказались такими же черными; на лице маска, словно из кости животного, чем-то похожая на волчий череп, а на голову он накинул капюшон от кофты. Я никогда раньше не видел его в Аркан Бэе и полностью уверен, что никому из местных в голову бы не пришло так наряжаться. Даже на Хэллоуин костюмы были менее пугающими и одновременно простыми по сравнению с тем, что на себе носит сейчас этот человек. К тому же, сейчас точно не время для Хэллоуина, поэтому в голову мне пришла только одна идея – поймать человека в маске.