– Поэтому они избавляются от всех, кто тебе помогает. Как ты вовремя Лилию прогнал. – криво усмехнулась девушка, – Кстати, познакомься, это Альмат, он родной брат Альмы. И сегодня утром он должен был убить короля Назимира.
Ксандр в недоумении переводил взгляд с Сашки на мальчика, потом на примолкших Савийяра и Лилию, затем на бессмертного кота:
– Зачем? Почему?
Альмат поджал губы:
– Я отказался. Лютый пообещал продать мою сестру в бордель, а меня порезать на мелкие куски и скормить собакам, если я не сделаю то, что он велит. Мы с Альмой собирались сбежать, но тут появилась Александра.
– И что-то пошло не так. – усмехнулся король.
– Лютый – это главарь местных бандитов. Был. – пояснила Сашка, – Некто, одетый в дорогой плащ и сапоги из тёмно-красной кожи, пообещал ему мешок золота за убийство короля.
– И как ты должен был это сделать? – скрипнул зубами мужчина.
– Подобраться к тебе в толпе и незаметно подменить фляжку на твоём поясе. – Альмат положил на стол небольшую посудину из серебра с плотной крышкой. Ксандр молча снял с пояса свою флягу и положил рядом. Они были идентичны.
– Я пью воду только из неё, и всегда наливаю флягу сам… – медленно произнёс король, – У меня их было две, вторая хранилась в моих личных вещах, но не так давно пропала. Я думал, что она сгорела с вещами во время пожара. Среди ночи, во время одной из недавних стоянок, случайно загорелся мой шатёр… Точнее, я так думал, всё выглядело очень правдоподобно. А вот Крыл считал иначе…
Ксандр вдруг устало улыбнулся Сашке:
– Я скучаю… По тебе, по девочкам, по Аскенте… Даже по твоему наглому фамильяру…
– Зато ты получил свой трон. Ты же это хотел? А интриги и заговорщики всегда идут приятным бонусом к короне. Я слышала, ты довольно жёстко караешь за всё.
Ксандр, тяжело вздохнув, снова взял в руки вилку:
– Королевская казна пуста. Совсем. Король Нирцаал и его казнокрады довели до того, что уже несколько месяцев не выплачивалось жалованье даже дворцовой прислуге и страже. Мне пришлось выплатить им долги из собственных средств, а теперь приходится на свои деньги содержать и флот, и войско.
– Поэтому ты повесил королевских казначеев?
– Не только за это. Если бы они вернули украденное, я бы просто прогнал их. Но они начали мутить воду у меня за спиной, продолжая при этом красть. Пришлось преподать наглядный урок остальным.