Вряд ли… Но он все равно должен попытаться это сделать.
– Попробовать стоит! – сказал он, и ответом ему был общий вздох облегчения.
– Тогда чего мы ждем? – спросил Дима. – Пойдем прямо сейчас!
– Я за!
– И я тоже!
– Пойдемте!
Андрей почувствовал, как в его ладонь ложится маленькая ладошка Лиды, и легонько сжал ее. Он не хотел думать об остальных. Он не знал их. Не знал, что будет, если они пройдут его путем и выйдут в мир живых через его дверь. Что будет с душами, тела которых уже умерли и, возможно, лежат в морге. Но попытаться провести обратно эту чудесную девушку, маленькую, кажущуюся такой хрупкой, он был обязан.
Почему? Хотя бы потому, что считал ее своим другом, не смотря на то, что был вдвое старше ее, а друзей в беде не бросают.
– Командовать парадом буду я! – крикнул он, без труда перекрывая всеобщий гомон. – План действий такой: сейчас мы идем в кафе, забираем оттуда все стулья. Они прочные, деревянные, вполне пригодны как оружие. Парни идут впереди, девушки позади. Встречаем собак и стоим насмерть.
– Они правда такие, как нам рассказала Лида? – спросила малышка Маша, такая смешная и такая трогательная в своем платье.
– Еще страшнее! – без колебаний ответил Андрей. – Я ничего страшнее их в жизни не видел.
– Еще увидишь.
Сначала он даже не понял, кто сказал это.
Хозяйка кафе стояла в дверях и смотрела на него. Именно на него, прямо в глаза.
– Еще увидишь, – повторила она. – Скоро.
И от этого голоса, лишенного интонаций, холодок побежал по спине.
– Вас одиннадцать, – продолжила тем временем она. – Кто из вас лишний?
– Я! – ответил Андрей, сразу уловив суть ее вопроса.
– Лучше уходи сейчас.
– А если не уйду? – с вызовом спросил он.
– Значит, уйдешь потом, – равнодушно ответила она, – только потом тяжелее будет.
– Я не первый такой, да? Сюда иногда попадают те, кто не умер?
– Иногда попадают. Человеческая душа сильнее барьеров Ожидания. Иногда кто-то зовет на помощь, и кто-то приходит на их зов.
– А бывали те, кто мог вырваться отсюда?
– Нет.
Вот так. Коротко и ясно. Непоколебимо. Без вариантов! Лида опустила глаза, и вся как-то разом обмякла, помрачнела.
– Это на вашей памяти? Может быть, до вас?
– До меня не было вашего мира! – ответила хозяйка кафе и, развернувшись чтобы уйти, сказала через плечо: – Скоро придут Очищающие. Когда они уйдут, заходите в кафе, я накрою столы. Вам это будет нужно!