– Мгновенная смерть, – словно читая мои мысли прокомментировал незнакомец, – Яд смертелен, если я того желаю.
Я отдернул руку так быстро, словно ее обожгло огнем, и змея тут же растворилась в воздухе, оставив после себя лишь маленькое облачко черного пара, исчезшего спустя секунду.
– Так-то лучше… – прокомментировал незнакомец, – Тем более, что я совсем не желаю тебе зла.
– Кто вы? – еще раз спросил я, вспомнив, что в прошлый раз так и не получи ответа на свой вопрос.
– Зови меня Прорицателем.
Прорицатель… Впрочем, чего я ждал? Что он представится Люцифером или чернокнижником? Нормальное имя для мистического существа, севшего в мою машину! Ничуть не лучше, и не хуже других! А я то, уж было, приготовился окрестить его Танатосом и ждать неизбежного…
– Я же сказал, что не причиню тебе зла! – устало произнес Прорицатель, не оставляя мне сомнений в том, что мои мысли для него – открытая книга. – А весь это маскарад… – из-под воротника его футболки на миг показалась черная пленка, скользящая по его телу, – … Лишь для того, чтобы ты не принял меня за обычного шарлатана. Ты должен понять, что я – не человек. Я – Прорицатель!
Моего ответа не требовалось, и прочтя в моих мыслях о том, что я и не сомневаюсь в его потусторонней сущности, Прорицатель продолжил.
– Я предлагаю тебе игру!
Я продолжал остолбенело смотреть на него, отчаянно надеясь, что все происшедшее окажется сном.
– Я предлагаю тебе игру! – настойчиво повторил прорицатель, – Ты согласен играть?
– А… А в чем цель игры? – промямлил я.
– Выиграть, конечно! – удивился тот. – Тот, кто сумеет вернуться – побеждает.
– Вернуться откуда?
Кажется, я начал осознавать, что это действительно происходит со мной в реальности… теперь я отчаянно силился понять, что же предлагает мне это существо…
– Из лабиринта Священного Черного Яка.
Что священного в этом яке я не знал, но в том, что он будет черным, после увиденного, ничуть не сомневался.
– То есть? – переспросил я, чувствуя, как страх покидает меня, а сердце возвращается на свое законное место, в грудную клетку, и даже пытается войти в нормальный ритм, – Меня забрасывают в какой-то лабиринт, и я должен найти из него выход?
– Примерно так.
– А зачем мне это? Я имею в виду… У игры, ведь, должен быть какой-то приз?
– Приз ты получишь в любом случае, не зависимо от того, выиграешь ты, или проиграешь. В этом и заключается главный соблазн игры. Уже вступив в нее, ты можешь быть уверен в том, что получишь выигрыш.