Юра резко нажал на тормоза, и машина недовольно заскрипела, подкатываясь по асфальту к стоявшему почти на середине дороги каменному столбу.
– Что это? – Юра чуть не впечатался в лобовое стекло. – Это что за придурки тут играли?
– А вон ещё один! – Саша показал на выглядывающий из плотного тумана ещё один столб, стоявший метрах в трёх от первого столба.
Столбы были неровные, грубые, словно скиданные наспех, небрежно. Тот, кто поставил их, похоже, ничего не слышал о законе земного притяжения, и казалось, что столбы рухнут, если кто-то пройдёт рядом с ними или даже громко заговорит. Кое-где к их неровным бокам прилипла свежая земля, с торчащими из неё корнями травы. Высотой столбы были метров по пять.
– Что они тут строить собрались? – Юра покачал головой, открыл двери, чтобы выйти из машины, но Саша его предостерег:
– Подожди, что-то мне не нравится всё это.
– Так что, в машине, что ли, сидеть? Посмотрю, как объехать. – Юра спрыгнул на дорогу, сделал пару шагов к столбу, но двери за собой не захлопнул. – Инсталляция, чёрт бы их побрал.
Он подошёл почти вплотную к ближайшему столбу, когда сверху с него на дорогу посыпалась земля. Юра поднял голову и вздрогнул. На него, не мигая, и склонив голову набок, со столба смотрел огромный филин.
Глава 1. Случай со школьным учителем
Алексей Александрович Сакатов, наш непревзойдённый специалист по таинственным и мистическим ситуациям, радостно потёр руки в предвкушении снова заняться своим любимым делом, ради которого и позвал нас к себе на совет. Он, в какой уже раз, обошёл вокруг своего письменного стола, по пути похлопывая по корешкам книг на полках. Как всегда, накануне нового расследования, мы собрались в его кабине, который скорее напоминал хранилище старых книг, подшивок журналов и газет и толстенных папок с фотографиями всего на свете, разложенных не только по шкафам, но и лежащих аккуратными стопками прямо на полу. Со мной приехал мой племянник, Дениска, студент третьего курса, который в последнее время стал полноправным участником нашей команды. Не было с нами только Ильи, моего двоюродного брата, отца Дениски. Илья хоть и помогал нам, и я была ему за это очень благодарна, но делал это не особо охотно. Я его прекрасно понимаю, не каждому понравится, когда какая-нибудь ведьма пытается собрать над твоей головой все проклятия, которые только вспомнит.