– Не губи нас, – прошептал мужчина, приближаясь к нему. – Ты ещё молодой, год-другой на Аргызе посидишь…
– Аргыз?! – у Альхарна аж волосы на загривке дыбом встали, это же самая чёрная дыра, куда дотянулась корпорация «Дракониш Айрлайнс», и туда обычно отправляли самых никудышных и провинившихся работничков.
Двое охранников взяли его под руки, начальник заискивающе улыбнулся и открыл портал. Альхарн увидел чёрное сияние и заорал не хуже змея, которого минуту назад спас. Охранники подтащили его к проходу, с силой швырнули внутрь, он вывернулся и ухватился за край врат в Аргыз.
– Я не виноват!
– Сынок, да я же тебе верю, – начальник разжимал его пальцы, а охранники ногами запихивали обратно в портал.
Горячее дыхание опалило спину Альхарна с той стороны вселенной. Он медленно повернул голову и увидел огромного дракона, который хищно оскалился, уловив запах манго. Выбора не было. Альхарн выпрямился, вынул пакетик с сушёным манго и кинул его в сторону. Вселенная и здесь над ним посмеялась, сильный порыв ветра подхватил опасный груз и зашвырнул его в зал ожидания. Дракон радостно рыкнул и рванул вперёд, начальник и охранники с воплями разбежались в стороны, а змей бревном повалился на пол и беспомощно размахивал руками.
– Прощайте, – печально вымолвил Альхарн и опустил рубильник, закрыв портал со стороны Аргыза.
Здесь было прохладно, пахло подгорелым кофе и заплесневелым сыром. Альхарн прошёл в пустой зал ожидания и сел на диванчик, который, кажется, вырубили прямо из гранита. Серебряная и голубая луна взошли над стеклянным куполом аэропорта, а за ними смущённо пряталась и третья, отливая малиновыми всполохами. Альхарн сорвал с пиджака нагрудную табличку и выбросил её в урну. Вот же не зря говорят, что змеи – злейшие враги драконов!
– Год-другой, – повторил он слова начальника, а потом обхватил голову руками. – Вот тебе и квартира-студия в «Чёрном драконе», вот тебе и лучшая жизнь после Академии.
Долго страдать в одиночестве не получилось, зал ожидания наполнился душераздирающим криком:
– Пончик!..
В зал ожидания вбежала худенькая девушка с копной каштановых волос и униформе диспетчера. Увидев Альхарна, она сразу же бросилась к нему.
– Где Пончик? – спросила девушка таким тоном, будто он точно мог знать, куда подевался её завтрак или ужин.