– И ты хотел купить рабов, – медленно произнесла Ариандра, – и я повторяю свой вопрос, – сказала она, делая ударение на каждое слово. – Что привело тебя в Тисс-Тильм?
Майнар задумался на мгновение, но промолчал. Ариандра пристально взглянула на пленника, но он упрямо продолжал хранить молчание, выжидая. Колдунья прошлась по комнате и, выглянув в окно, сделала вид, что смотрит на залив, видимый из этой части дворца. Потом она медленно развернулась и как бы между прочим обратилась к пленнику:
– Я думала, майне не держат рабов.
– Так и есть.
– Тогда зачем?
– Нужны, – спокойно ответил майнар.
– Убить? – Ариандра снова теряла терпение.
– Нет!
– Что ты собираешься делать с ними, говори!
Пленник молчал.
– Я прикажу, и палач развяжет тебе язык! – угрожающе бросила Ариандра.
– Не прикажете! Вы удерживаете меня незаконно, и если со мной что-нибудь случится, толпа не будет долго раздумывать и разграбит рынок.
Колдунья уже пожалела, что не дождалась ночи, тогда Арук Нанту устроил был облаву, не привлекая внимая толпы. И этот майнар без лишнего шума был бы схвачен и все рассказал. Ариандра снова взглянула на пленника, тот стоял невозмутимо, но выжидающе.
– Я дам тебе столько золота, сколько сможешь унести, – наконец предложила Ариандра.
– Золото мне не нужно, – твердо сказал майнар.
– Что тогда?
– Когда станете королевой – отмените все запреты на торговлю и перемещение по городу.
Колдунья задумалась. Это противоречило законам, установленным ее отцом. Король ввел этот запрет неслучайно: жители города боялись майнаров, увидеть майнара считалось недобрым знаком. Если в окрестностях Тисс-Тильма случался неурожай, или коварный пустынный ветер сжигал посевы, или в городе случался мор – все беды приписались майнарам.
– Отмена запретов в обмен на сведения, – рассудил майнар,– справедливо!
Ариандра согласилась и вопросительно взглянула на пленника.
– Один колдун, – начал майнар, – заказал нам изготовить оружие: мечи и доспехи.
– Много?
– Очень много, так много, что хватит на целую армию. Для этого нам и нужны рабы.
– Чтобы убить?
– Нет, рабов хорошо кормят, не изнуряют тяжелым трудом, лишь время от времени выпускают им немного крови. Потому как майнарская сталь закаляется только человеческой кровью. Издавна майнары делали ее для колдунов, прочнее стали на юге нет.