Лукас Фейт загрузился одним из последних, перед самым закрытием сервисных порталов. Сперва-то он присоединился к Воплощенным и даже стал заметной фигурой в этом движении. Мечтая о лаврах литератора, он видел во сне авторские экземпляры своего бестселлера (непременно на бумаге) и говорил, что лишь сила искусства может сделать человека бессмертным. Он ругал Систему с первого дня ее появления, называя делом дьявола, хотя не сказать, чтобы он был сильно религиозным или верующим человеком. Идеи эти Лукас публиковал онлайн под псевдонимом Хесу, раздавал распечатки на улицах, иногда произносил восторженные речи. За ним не пошли народы, но о нем узнали или услышали очень многие. Лукас посеял сомнения во многих головах и даже, сам того не ожидая, стал своего рода идеологом отказа от загрузки, но самого себя так и не смог убедить в верности своих идей.
Жена тоже скептически относилась к его обличениям и не верила в пафос отречения от Вечности. Барбара, Бася, была гораздо старше Лукаса, хотя новые знакомые всегда думали, что она моложе. Они не замечали усталости от гонки со временем в ее глазах, не замечали вороватых движений ее рук, поправлявших складки одежды так, чтобы прикрыть очередную складку кожи на сгибе локтя, не замечали, что она чуть выпячивает нижнюю челюсть, чтобы скрыть наметившиеся брыли, не знали, сколько часов она каждый день тратила на уход за лицом, тренировки и скрупулезное планирование рациона.
Прагматичная Бася родилась в семье, доходы которой позволяли мечтать, но не тратить. Она знала о роскоши, но не имела шансов к ней приблизиться. Это проклятие основной массы среднего класса, который порой порождает образованных людей с кругозором и менталитетом аристократов, но без пассивного дохода и, как правило, без деловой хватки. Бася же с раннего детства поставила себе цель научиться делать деньги, чтобы никогда не экономить на себе и не бояться.
Басе это удалось. Вера в силу денег и собственные возможности продлила и ее жизнь, и в известной степени молодость, вернее, позволила сохранить иллюзию молодости. Сама-то Бася давно поняла, что молодость – это состояние души, которое мы растрачиваем по дороге на сверхусилия в погоне за чем-то или бегстве от чего-то. Мы можем удержать, восполнить, сохранить это состояние, но для этого нужны не только деньги и воля, но еще и огромная удача встретить Человека и найти Дело. Только сделать это очень трудно, если твоя цель – богатство, а ценность – деньги. Очень трудно отказаться от гонки, в которую вложено столько времени и сил.