Ветер шелестел, раздражая Терри. Шорох усиливался от фонаря к фонарю. Терри Коул не выдержал и сорвал чертово объявление на розовой бумаге, не удержался и сорвал следующее на оранжевой с черным сердцем и номером подставного полицейского. Со следующим объявлением в его руках оказался портрет.
На Терри смотрело вытянутое, худощавое лицо на коротко постриженном черепе. Глаза не больше арахиса, плохо пропечатавшиеся угловатые брови и округлый подбородок, слегка раздвоенный. Черная клякса казалась знакомой, хотя различить ее было непросто.
Терри Коул обернулся на соседние фонари. На них было все то же. Среди шлюх и пыток висела ориентировка. Среди созвездий венерических заболеваний и инвалидности висел он. Терри Коул.
Заголовок на бумаге гласил: РАЗЫСКИВАЕТСЯ!
1
– Так что же, Гарри, кем, по вашему мнению, был мужчина, послуживший моделью для известной картины «Американская готика» Гранта Вуда? – говорил голос.
– Да, черт, не дави на него!
– Вы воспользовались подсказкой, убрав два варианта ответов из четырех.
– Он это и без тебя знает, олух!
Голос говорил:
– Остались всего два варианта, Гарри: А: Коммивояжером; и С: Его зубным врачом, Гарри.
Пока Гарри пытался понять значение слова «коммивояжер», навязчивый голос не умолкал:
– Пора дать ответ, Гарри.
– Отвечай: зубным врачом, если не хочешь остаться ни с чем! – подсказывала Рита Спаркс.
И тогда Гарри сказал:
– Вариант «С». Я думаю, этот мужчина был его зубным врачом. Ответ «С» – точно.
– Вы уверены, Гарри?
– Да.
– Гарри, если вы уверены, я нажимаю на вариант «С»: Его зубным врачом, верно?
Гарри проще было провалиться сквозь землю, чем повторить свой ответ, но, выждав несколько секунд, он решился:
– Да.
– Итак, Гарри. Ваш вариант ответа «С»: Его зубным врачом…
Свет померк. Голос на мгновение стих и, появившись вновь, стал медленным, словно увязнув в смоле.
– Мужчина, послуживший моделью для известной картины «Американская готика» Гранта Вуда, был… его зубным врачом…
Гарри едва не лопнул от услышанного.
– Это лишь ваш вариант ответа, Гарри. На самом же деле…
– Ах! Черт бы тебя побрал!
2
Новый голос говорил:
– Вы утверждаете, что решение завести ребенка было осознанным, я правильно вас услышала?
– Да, именно так.
– Тогда объясните, почему у вас с Александром были такие напряженные отношения с раннего детства?