Кот вздохнул.
– Да я ведь об этом уже битый час толкую, бобик. Собачьи бои –
вот у них тут что. Собачьи бои – и тотализатор. И тебе драться уже
нынче. Тебе принесут еду и воду – но в них будет наркотик,
стимулятор, чтобы ты взбесился и боли не чувствовал. И не думал. Не
ешь и не пей, если хочешь, чтобы Старшая Ипостась уцелела – а то
она умрет раньше тебя. Я дам тебе своей еды... Твое счастье, что
эта дрянь по первому разу хорошо работает только через желудок, а
то они б тебя давно накололи...
Рамон содрогнулся.
– А ты? Откуда у тебя еда без отравы? И зачем им ты – ты же не
пес...
Кот привалился головой к плечу Рамона мирным доверительным
движением, которого его еще никогда не удостаивали кошки.
– Я, чтоб ты знал, и без наркоты порву любого пса... Ну, почти
любого. Они это знают, держат меня для эффектных драк, выставляют
против самых бешеных идиотов... вот и все. Хотя... есть и еще
кое-что, но тебе, бобик, это знать ни к чему.
– Я – Рамон.
– А... я – Мэллу... но какая разница? Мы с тобой все равно умрем
здесь. Только хочется умереть хорошо, разумно умереть, чтобы
Старшая Ипостась свободной ушла на новые круги – а не как
придушенная мышь...
Рамон дружески понюхал кота в ухо, отчего тот только
поморщился.
– Все не так плохо, – сказал пес. – Я, значит, хорошо унюхал,
прав был, тут вправду мертвяки, поэтому Хозяин, может быть, и не
сможет сюда зайти. Допустим. Вряд ли, но допустим. Только в Службе
Безопасности тоже станут меня разыскивать... правда. И еще есть
Локкер. Он мой старый друг, и у нас надежный союз, он меня где
угодно услышит. Он – вернее людей. Я тоже давно хотел сказать.
Мэллу приподнял брови.
– Он – пес, этот Локкер?
Рамон ухмыльнулся.
– Нет. Но это неважно. Тебе было бы смешно, наверное, если б ты
узнал, что он за зверь – но он совершенно надежный товарищ. И я на
него полагаюсь. На него всегда можно было положиться.
Мэллу зевнул.
– Спокойно... – мурлыкнул он. – Хорошо, когда спокойно. Я
согрелся. Я поспать хочу. И ты поспи, бо... Рамон. Спать – лучшее,
что тут можно делать. Только смени Ипостась, а то Старшая тебя
простудит, если будешь лежать на бетоне в этом теле.
Рамон кивнул. Мэллу отошел от решетки, перекинулся, увернулся в
пушистый клубок и задремал почти сразу же. Рамон невольно
позавидовал кошкам, способным спать где угодно, сколько угодно и
так уютно. Некоторое время он наблюдал, как Мэллу тихонько дышит,
чуть подергивая ухом на резкие звуки. Потом перекинулся, долго
устраивался, кружился, топтался на жестком холодном полу – наконец,
улегся, положил голову на лапы и задумался.