Подол её черного пиджака разошелся в стороны от силы, с которой она присоединилась к нам. Пуговица на воротнике рубашки чуть ли не отлетела мне прямо в лицо из-за пульсации вен на шее.
– Что ты имеешь в виду? – спросил я.
– Они перенесли дату приёма. Первая встреча пройдёт уже в эти выходные. Она готова?
Мои глаза метнулись к Эбигейл, сидящей за другим концом небольшого квадратного стола. Свет за окном позади падал на неё, из-за чего она походила на настоящего ангела с нимбом над головой.
Она была хороша. Даже очень. Мне не пришлось учить её чему-то особенному. Жизнь сделала это за меня. И, скорее всего, из нас двоих это я был тем, кто не готов. Но на то имелась веская причина.
– Нет, – отрезал я. – Она не пойдёт.
Ей ещё не исполнилось восемнадцать. Я лично обещал, что она приступит к работе только после совершеннолетия. Не иначе.
– Почему это?
– Ты знаешь.
Арабелла быстро приблизилась ко мне, прижала ладони к подлокотникам и наклонилась, чтобы прошептать:
– Несколько дней ничего не решают.
Несколько дней… Я не знал точной даты рождения Эбигейл. Хотел спросить, но забыл. Потерялся во времени, проводя его с ней.
– Сколько?
Девушка забегала глазами по пространству вокруг меня, вспоминая.
– Девять, – объявила она.
Немного. Особенно по сравнению с количеством дней, уже проведённых мною без неё. И всё же…
Грудь сжалась от неприятного чувства, накатившего на меня.
– Ты знаешь, как много они значат для меня.
– Знаю, – подтвердила Арабелла. – Но она должна быть там. Ей даже необязательно говорить с кем-то. Главное, чтобы они заметили её и она понравилась хотя бы одному из них.
Хотя бы одному.
Как Эбигейл могла вообще не понравиться кому-то? У меня подкашивались колени при виде неё.
Единственная красивая девушка, которую я знал.
Будет хорошо, если она не придётся по вкусу никому из этих ублюдков, потому что тогда мне будет легче сдержать порыв убить их до того, как они попадут в тюрьму. Однако это также будет и плохо, потому что тогда нам придётся найти кого-то другого.
А мне нужна она.
Я изначально понимал, что буду сходить с ума из-за того, что Эбигейл просто окажется рядом с ними, но сейчас, когда реальность обрушилась вместе с осознанием, мне хотелось перегрызть глотку самому себе.
Как я не придумал ничего лучше, чем согласиться на план Арабеллы и сделать Ангела мишенью?