– Мам, а тебе не кажется, что начинать отношения с обмана как-то неправильно?
– Милая, никакого обмана. Из тебя получится идеальная жена. Ты веселая, умная, обаятельная. Еще и твое очаровательное хобби с этими десертиками.
Хобби, которое никто не воспринимал всерьез, считая лишь блажью и игрой. Хобби, которое должно помочь мне стать свободной и независимой. Но об этом, конечно, никто пока не должен был знать.
– А вдруг он не любит сладкое.
– Будешь печь ему не сладкое. Помнишь тот рыбный пирог, который так понравился дедушке?
– Помню, – вздохнула я.
– Значит, договорились. – Мама допила из бокала и тяжело поднялась. Ее слегка качнуло. И это совсем не удивительно, если учесть, что она в одиночку выпила бутылку вина. – Завтра же начнем.
– Что начнем?
– Подготовку к самому важному дню в твоей жизни, дорогая.
Ответа от меня не ждали, но я все равно кивнула.
Была слабая надежда, что это все воздействие алкоголя, что утром мама успокоится, придет в себя и скажет, что все происходящее всего лишь шутка.
Но моим мечтам не суждено было сбыться.
***
– Доброе утро, Камелия!
Мама свежая, бодрая и удивительно отдохнувшая – словно не она вчера одна выпила бутылку вина – без стука ворвалась в комнату. Резким движением раздернув тяжелые шторы, она приоткрыла створку окна, впуская свет, шум и свежесть морозного утра.
– Мам, который час?
Я попыталась вновь нырнуть под теплое одеяло, но куда там. Мама схватила край и потянула на себя.
– Много. Давай спешить, а то не успеем.
– Куда? – с трудом подавив зевок, спросила я и зябко поежилась от прохлады, которая шла от окна.
– Наводить красоту и готовиться к светлому будущему. Мы же вчера обо всем договорились. Помнишь?
– Да, помню, но может… попозже? – уточнила с надеждой.
Но мама была непреклонна.
– Нас уже ждут в салоне. Времени нет, одевайся, Камелия.
– В каком салоне? – не поняла я, приподнимаясь на локтях.
Леди Лантана выглядела просто шикарно в дорогом бархатном платье красивого изумрудного цвета. Оно потрясающе шло к ее огненно-рыжим волосам, которые достались и мне по наследству.
– В хорошем, Камелия. Там новые средства от Кенрик привезли. Все хвалят и говорят: просто чудо. Кожу омолаживают. Она буквально сияет. Становится такой подтянутой и упругой!
– Мне не надо ее подтягивать и упругивать, – простонала я и все-таки зевнула.