Руководителем племени – Старшим, которого слушались беспрекословно все без исключения, у грэмов и арэков выбирали самого сильного, ловкого и сообразительного на сходах племени один раз в десять оборотов планеты вокруг Главного Светила. Женщины, хоть и принимали участие в выборах, стать Старшими не могли, они были слабее мужчин и заботились о потомстве.
Глава 2. Выборы Старшего
Это был день начала десятилетнего оборота – день выборов.
На большой поляне, у высокого холма, на гладких камнях расселись все взрослые грэмы. Старший спросил: «Срок моего правления подошёл к концу. Кто хочет бороться за то, чтобы занять моё место?» Вышли вперёд три грэма – Вэл, Гам и Шерг.
Сначала претенденты боролись друг с другом. Высокий, стройный, зеленоглазый красавец Вэл легко победил низкорослого Гама, а вот с громоздким, могучим Шергом ему пришлось повозиться, но всё-таки, используя свою ловкость, улучив момент Вэл повалил противника на оба выступа. Зрители захлопали, застучали по камням, выражая восхищение силе Шерга и ловкости Вэла!
Второе соревнование – бег с препятствиями с одного конца долины до другого и обратно, Вэл выиграл с большим отрывом, прыгал он легко и высоко, бегал быстро и красиво. Трибуны ликовали! Вэл, предвкушая победу, весело помахал рукой присутствующим!
Но, самое трудное было впереди – вопросы жизни, всего три вопроса, зато какие!
Во-первых, Старший спросил: «Как вы будете обеспечивать едой наше племя»?
Все трое претендентов ответили одинаково – это традиционный вылов голохвостов, сбор съедобных корней, листьев, плодов и ягод. Но, всё-таки Вэл отличился: «Я предлагаю подкармливать голохвостов ползунами, тогда их станет больше, для этого надо обследовать грунт на дальних участках, возможно их там много». Эта идея ещё никому не приходила в голову и многим понравилась.
Второй вопрос поставил в тупик всех троих грэмов: «Что вы будете делать, если на нашу планету прилетят инопланетные существа?» Конечно, жители Грэкара знали о существовании других, обитаемых планет, но сами никуда и ни к чему не стремились, им требовались минимальные знания и умения, здесь был просто «рай», всех всё устраивало так, как есть.
Гам и Шерг ответили, что всех пришельцев и их корабль надо сжечь огнём горы Забвения, ведь на Грэкаре нет болезней, а «иные» могут их принести.