– Вот какая слабая у нас молодежь пошла, – поддержала разговор Валенсия.
Эльза проводила всех к елке, показывая, какими игрушками она нарядила лесную красавицу. Все восторгались и фотографировали экспонаты коллекции.
Все сели за стол, полились тосты и пожелания, в музыкальном центре играли любимые песни именинницы.
Первой поднялась Анна и произнесла тост, все внимательно слушали подругу детства. Она напомнила, как они делили один бутерброд на двоих и как обещали поддерживать друг дружку, как ставили цели и достигали их, а в конце назвала Эльзу сестрой, о которой всегда мечтала.
Потом поднимали тосты и за именинницу, и за Рождество, красивые слова лились рекой, как и выпитое шампанское, а кто пили вино.
В разгар праздника брат произнес тост за самую прекрасную хозяйку этого дома. И попросил рассказать ее, как она приобрела и решила собирать коллекцию елочных игрушек.
Именинница улыбнулась, музыку сделали тише, в ее голосе чувствовалась усталость, но Леди Эльза сияла счастьем. Все ее самые близкие друзья и родные были вместе с ней. Она рассказала, как первую игрушку ей принес с войны отец. Он спас аристократическую семью немцев, когда войска занимали улицы в Берлине. И Ганс отдал за оказанную помощь самую дорогую игрушку, выполненную из золота. Паутинка тонкой нити с причудливыми завитками и диковинными цветами составляли удивительный шар, где в середине находился маленький колокольчик. А качнуть эту игрушку, бубенчик издает нежный мелодичный звук. Хозяйка хотела продемонстрировать звучание.
– Сейчас в моей коллекции всего девяносто девять игрушек, но скоро она пополнится еще одной, и тогда мы отметим это в день памяти моего отца, – именинница подняла указательный палец вверх.
Эльза вышла из-за стола и прошла к ёлке, где она вешала сама лично этот шар, но на том месте игрушки не было. Она посчитала, что запамятовала, куда повесила и обошла ель в поисках золотого шара, но его нигде не увидела. Всплеснув руками, она повернулась к гостям, которые сидели все за столом и мирно беседовали.
Она воскликнула, приложила ко рту пальчики, другую руку прижала к груди. На крик хозяйки все обернулись. Бледное лицо именинницы выражало ужас, перекошенный рот и округлившиеся глаза, а слабость, головокружение привело к тому, что Леди Эльза свалилась в обморок.