Эти Существа не знали жалости и пощады. Они уничтожали всё живое, на своём пути и не было против них оружия, способного их убить. Единственное, что пугало их – это громкий звук.
Первыми это обнаружили жители старого города, который стоял на месте нынешнего Переката. Они заметили, что Существа не подходят близко к зонам, где наблюдался мощный уровень звука. Чем мощнее был звук, тем сложнее Существам было ориентироваться в пространстве, и они покидали эти места. Так люди нашли спасение в специальных столбах названных барьером. Три выдающихся инженера построили эти столбы и расположили их по периметру города. Постепенно столбы стали надёжной защитой города.
Если кто из жителей рискнёт выйти за барьер, то он исчезнет в той же мёртвой тишине, с которой эти Существа вышли…..».
Каждый житель Переката знал четыре главных постулата города:
«Не нарушай барьер звука».
«Не пытайся выйти за пределы столбов».
«Не дай тишине овладеть городом».
«Мы живы пока есть столбы».
Таблички с этими постулатами были установлены во многих местах города.
Эти слова стали не просто правилами, а основой жизни в Перекате. Гул столбов ‒ это жизнь, а тишина за их пределами ‒ смерть. И хотя никто из нынешних жителей никогда не видел этих Существ своими глазами, тем не менее до сих пор никто не осмеливался подвергать постулаты сомнениям. Никто, кроме одного человека. Он внимательно смотрел на мэра, а в его глазах отражались сомнения. «Что, если всё это ‒ ложь? Что, если шум столбов ‒ не защита, а тюрьма, в которую нас заключили?» – думал он.
2
На следующий день Перекат жил своей привычной жизнью. Гул столбов продолжал вибрировать в воздухе, заполняя пространство, как вода заполняет реку. Люди занимались своими делами: кто-то чинил механизмы, кто-то отправлялся на поля, чтобы ухаживать за посевами, а кто-то обрабатывал урожай.
На площади начались приготовления к главному городскому празднику ‒ дню установки столбов. Каждый год 14 ноября мэр выходил к жителям, напоминая им об их истории и о великой жертве, принесённой первыми строителями. Люди украшали площадь, но делали это без энтузиазма. Гул вытягивал из них энергию, оставляя лишь автоматические движения.
Алексей стоял у окна своего дома и смотрел на улицу. Он видел, как соседи что-то обсуждают жестами. Их движения были энергичными, но ограниченными: они больше напоминали разыгрываемую пантомиму, чем настоящее общение. «А ведь все они даже не знают, как звучит их собственный голос» – думал он.