Он стал замечать мелкие детали, которые раньше не привлекали его внимания. Странные тени, мелькавшие на периферии зрения, звуки, которые, казалось, доносились из ниоткуда. Он начал проверять замки на дверях, тщательно осматривать свою квартиру перед сном, словно превратился в параноика. Но, несмотря на все его меры предосторожности, ощущение присутствия не исчезало, наоборот, становилось все более тревожным. Рэйф понимал, что с ним происходит что-то странное, что-то, что выходит за рамки его рационального восприятия.
Однажды, когда он сидел в своем кабинете, пытаясь разобраться с материалами дела, его вдруг пронзило озарение. Он понял, что за этим наблюдением стоит нечто злое. Это было не просто любопытство или слежка, это было что-то большее, что-то пугающее, проникающее в его сознание, словно тонкая игла. Он почувствовал холод, пробежавший по спине, и легкую дрожь.
Он не мог больше держать это в себе. Он должен был поговорить с кем-то, поделиться своими опасениями. Он знал, что его коллеги могут подумать, что он сходит с ума, но ему нужен был кто-то, кто мог бы выслушать его и, возможно, помочь. Он решил обратиться к Эмили Картер, сержанту, с которой он работал бок о бок уже несколько лет.
Эмили была умной, проницательной и, что немаловажно, скептически настроенной. Она не из тех, кто верит в призраков и мистику. Но она всегда была готова выслушать его, даже если он рассказывал о самых невероятных вещах.
Он встал из-за стола и направился в ее кабинет, стараясь не обращать внимания на внутреннее беспокойство, которое, казалось, нарастало с каждой секундой.
– Привет, Эм, – сказал он, остановившись в дверях. – У тебя есть минутка?
Эмили, сидевшая за своим столом, разбирая какие-то документы, подняла на него взгляд. Ее карие глаза были серьезными и внимательными.
– Конечно, Рэйф, заходи, – ответила она, отодвигая в сторону папку. – Что случилось? Ты выглядишь как будто увидел привидение.
– Ну, почти, – усмехнулся Рэйф, закрывая за собой дверь и опускаясь на стул напротив нее. – На самом деле, все довольно странно.
– Странно? – переспросила Эмили, откладывая ручку. – Это в каком смысле?
– В самом прямом, – вздохнул Рэйф. – Я не знаю, с чего начать… В общем, мне кажется, что за мной постоянно наблюдают.
Эмили нахмурилась, внимательно рассматривая его лицо.