, а мужское семя утратило жизнь. Со слов Арканума, это произошло по воле Фортуны. Раз любовь умерла, то она больше никому не даст своих ростков, и земли с титулом унаследует его внук. Но, словно в насмешку над Урсусом, все его дочери рожали девчонок, и ни одна не принесла супругу даже самого слабенького мальчика. Втайне Урсус возлагал большие надежды на Амальтею. С ее умом земли будут в надежных руках, и она-то наверняка родит крепкого мальчишку.
Отвлекшись на воспоминания, лорд не сразу заметил, как столы сдвинули ближе к стенам, увеличив место в центре зала.
– Господин маг, поведайте нашим рыцарям правила игры и расскажите о дарах, которые они получат в конце, – попросила девушка.
Маг прочистил горло:
– Победителями могут стать лишь десятеро из вас, чьи кинжалы попадут в живую мишень. По одному кинжалу на каждого! Фортуна укажет на самых опытных и зорких, они и выиграют предсказание о будущем. Стоит воину попасть в цель, и в его руках окажется свиток. Однако помните, написанное может измениться в любой час, и предсказание окажется пустым.
– Но где же живая мишень?
– Сейчас в зал выпустят хорошенького кабанчика?
– Или зайца? Маловата дичь на нас всех!
Амальтея вновь хлопнула в ладони и закружилась.
– Вот ваша мишень! – перст мага указал на улыбающуюся девушку.
– Немыслимо!
– Это шутка?!
– Побойтесь Фортуну!
Маг качнул головой и встретился взглядом с Урсусом.
– Те, кто испугался скрестить кинжалы с Фортуной, пусть отойдут к стене и не мешают бравым вассалам испытать себя, – Стефан уже приготовил метательный нож, отполированный, с удобной рукоятью. «Давно же я его не использовал…». На охоте слуги подавали ему другие ножи и кинжалы, этот же подарила Дарлинга. Легкий, удобный, не знающий промаха.
– Но ведь миледи погибнет!
– Истечет кровью!
– А как же ее лицо?!
Маг усмехнулся в седые усы и стукнул посохом о каменный пол:
– Ах, старость… проклятая забывчивость. Господа, все, что ниже шеи моей молодой госпожи, принадлежит острию ваших кинжалов. Моя магия защитит ее, будьте же смелее, или вы мне не доверяете? – он прищурился.
– Милорд? – взгляды устремились на Урсуса.
Их сюзерен улыбнулся и, подбросив свой нож, ловко его поймал, дав сигнал к действию.
Гости прижались к стенам, и в зале стало еще свободнее.
– Бросайте кинжалы с тех мест, где каждый из вас стоит, – добавил Урсус, заметив, что некоторые вассалы сделали шаг вперед. – Усложним задачу, Арканум?