– Но зачем, мама? Без неё ведь так хорошо!
– Такой уж у неё характер – она всегда возвращается туда, где хотя бы раз побывала.
«Ну да, – вспомнил медвежонок, – у каждого свой характер».
Братик и сестрёнка бойкого смышлёныша, которые родились в тот год у мамы-медведицы, тоже получились очень хорошенькими, хотя и не такими бойкими и сообразительными. Пока они все были безымянными, потому как не знали, что в этой жизни ещё нужно как-то по-особенному называться. Но мама сказала, что придёт время, и они узнают, как их зовут. Вообще-то у мамы-медведицы тогда родился ещё один медвежонок, но он был слабенький и умер почти сразу. Но об этом знала только она сама.
Иногда все трое медвежат баловались и играли. Иногда обижались друг на друга и дрались. Мама любила всех троих и ласково трепала их за холку. Просила не обижать и не отнимать друг у друга еду, которую часто сама приносила им из леса, и всегда говорила: «Друзья познаются в еде!»
Может быть, она говорила «в беде», но дети почему-то слышали именно это. Наверное, потому что они очень быстро росли и почти всегда хотели есть.
Ещё мама-медведица говорила, что лучше им всем пока быть вместе, потому что в лесу есть много других зверей, и медведей тоже, но лучше их сейчас не встречать. На вопрос: «Почему?» она отвечала: «Потом узнаете». И маленькие медведи с нетерпением ждали, когда наступит это «потом».
Как часто бывает, дети не всегда слушались маму. Иногда они убегали далеко, иногда баловались и дрались. Смышлёный медвежонок так и говорил:
– Ах, мамочка, что же мне делать, если драка так и лезет из меня? Я её запихиваю внутрь, а она всё равно рвётся наружу!
Из-за этого её другой сынок часто обижался на своего неспокойного брата:
– Мама, мама, и зачем ты мне родила такого гадкого братика? Сидел бы он лучше у тебя в животике и скучал бы там всю жизнь, пока не исправится…
Этот брат был более робкий и часто вспоминал, как зимой ему было хорошо и тепло лежать вместе с мамой в берлоге. Он всегда старался подобраться поближе к её мягкому и пушистому животу и говорил:
– У тебя здесь так тепло, мамочка, что я не верю своим ногам!
На самом деле, он так не говорил, а только хотел сказать, потому что ещё не умел хорошо разговаривать. Просто ему так очень хотелось сказать.
Но бойкий и смышлёный медведик не унимался. Он подбежал к своему более спокойному брату, оттолкнул его с разбега подальше от мамы и крикнул: