– Василиса, – нервничал Серёжа, – Делай разминку, грей мышцы, тебе как-то надо обратно плыть…
– А ты чего не поплыла?!? – стучала зубами Василиса.
– В этом озере не плавают! Я ж говорю… мы пошутили… Ну ты даёшь! Мы тебе кричали! Только ты не слышала… Как одержимая!!! – взмахивала руками Ленка.
– Интересно, она сможет обратно догрести? – задумался Игорь, измеряя взглядом расстояние до кочки.
– Очень сомневаюсь… – покачал головой Семён, – Она замёрзла. Надо что-то придумывать…
– А что мы можем придумать?! – с дрожью в голосе прошептал Серёжа ребятам, а после, добавил уверенности и с оптимизмом обратился к Василисе, – Ты наверняка уже немного согрелась!?!
– Н-не-ет-т-т-т… – ответила она, вздрагивая всем телом.
Товарищи приуныли.
– Ребята! – озарилась златовласая Эля, – Там в кустах, недалеко от тропинки лодочка лежит!
– Точно! – вспомнил Андрей, – Это старая охотничья ветка2.
Мальчишки поспешили за лодкой, а девочки подбадривали Василису: «Растирай руки и ноги! Делай махи! Вот так!» – прыгали Ленка и Эля. Наконец, Василиса понемногу начала отогреваться. Вскоре послышался треск, кусты зашевелились: «Андрюха, тяни! Серёга, толкай! Игорь, держи крепче!!! И раз! И два!» – командовал Семён.
– Ура! Василиса спасена! – захлопала в ладошки Эля, когда мальчишки выволокли долблёнку на берег озера.
– Прикуси язык! Прежде времени радоваться… – Андрей грозно одернул сестру, – Всё дело нам сглазишь!
Эля виновато потупилась.
– Вроде целая… – Серёжа оглядел судёнышко, – А весло где возьмем?
– Да… – согласился Семен, – Без весла на ветке не уплыть!
Ленка сиганула в заросли черёмухи.
– Ленка! Ты куда? – окликнул Игорь.
– Сейчас! – отозвалась она и вынырнула обратно с обрезком узкой доски, – Тут в валежнике деревяшки валяются, вот, одну подходящую вместо весла нашла!
– Ребята! – окликнула товарищей Василиса, – Я кажется сама приплыть смогу! Вроде-бы я согрелась уже! – и она шагнула к воде.
– Не смей! – кричали мальчишки, – Жди на кочке!
Но Василиса самонадеянно плюхнулась в озеро и поплыла.
– Эх ты! – ругнулся Игорь и спешно столкнул лодку с берега.
Взмахивая доской мальчишка правил судно навстречу Василисе. Толи паника с другого берега повлияла на настрой юной пловчихи, толи ещё сорок метров в ледяной воде оказались непреодолимой дистанцией, но уже через минуту девочка почувствовала острую боль в мышцах и почти потеряла способность двигаться.