– У тебя неделя. Семь дней, чтобы достать деньги. Понял?
– Погоди, у меня просто… просто сейчас не выходит… – начал оправдываться Искат, но массивный ударил его в живот. Удар был сильным, но явно рассчитанным так, чтобы причинить боль, а не серьёзный вред.
– Если нет, – со шрамом хищно усмехнулся, блеснув зубами. – Ты познакомишься кое с чем, но не буду забегать вперёд. Пусть это останется сюрпризом. И поверь, он тебе понравится.
Они оставили его лежать на земле, растворившись в толпе. Искат несколько секунд переводил дыхание, а затем медленно вытер лицо рукой. Никто из прохожих не остановился, никто даже не обратил внимания. Искат чувствовал, как боль разливается по телу. Затем он медленно поднялся, облокотившись о стену. В голове пульсировала одна мысль: "Где взять деньги? Всего неделя."
Дверь захлопнулась перед его носом.Искат не пошёл на работу, да и какая работа после случившегося. Вместо этого он начал бродить по городу, как загнанный зверь, пытаясь вспомнить всех знакомых, друзей, кто хоть мало-мальски мог ему помочь. Но это было как рваное одеяло – каждый раз, как он думал, что нашёл подходящую нить связи, она обрывалась. Сначала он отправился к старому другу, с кем вместе трудились в лаборатории. Когда-то он казался ему надёжным, но Искат давно потерял с ним контакт. Дверь открыла жена Артура – высокая брюнетка с короткими волосами и колючим взглядом. – Артур дома? – спросил Искат, пытаясь говорить как можно вежливее. – Нет, – ответила она сухо. – Даже если бы был, тебя не ждали, ему нечего сказать тебе. Ты уже был тут два года назад, помнишь? – Я только на минутку, – проговорил он. – У меня серьёзные проблемы. Она сложила руки на груди и посмотрела на него так, будто он был куском дерьма, случайно попавшим на её дорогое платье. – Серьёзные проблемы? Ты не думал об этом, когда занимал у людей деньги и исчезал? Забавно, что ты снова приходишь сюда.
– Нет. Иди куда подальше, – ответил Болтунбек, махнув рукой, будто отгонял надоедливую муху.Искат ушёл, чувствуя себя ещё более опустошённым. Затем он пошёл к другому знакомому, с которым когда-то выпивал, но тот лишь насмешливо улыбнулся. – Искат, серьёзно? – сказал он, пыхтя сигаретой. – Ты думаешь, я дам тебе деньги? Ты же их пропьёшь или продуешь. Найди работу, а не ходи с протянутой рукой. Искат ушёл, сжав зубы. Следующим местом была автомастерская, где работал бывший сосед по квартире. Тот никогда не отличался богатством, но всегда был щедрым, по крайней мере, когда дело касалось друзей. Стас встретил его дружелюбно, крепко пожал руку, похлопал по плечу, но после рассказа Иската почесал затылок и быстро развёл руками: – Брат, прости, я бы помог. Правда. Но у меня самого сейчас трудности. Семья, дети, понимаешь, как это бывает. Если бы мог – дал бы. Может, тебе стоит попробовать банк или что-то ещё? Ещё одно сочувствие, ещё один отказ. Слышать в голосе фальшивое участие было невыносимо. Последним был бывший однокурсник Болтунбек. Когда-то они учились вместе, и у Болтунбека была репутация "решалы" – человека, который мог достать что угодно. Искат не хотел к нему идти, но выбора не было. Болтунбек встретил его с явным презрением. Он слушал его, облокотившись на барную стойку, а потом усмехнулся. – Ты совсем докатился, да? Долги, бандиты. Знаешь что, Искат? Ты сам виноват. Ты всегда думал, что умнее всех, а теперь пришёл ко мне с протянутой рукой? – Да или нет? – перебил его Искат.