– Так ты значит у нас английским владеешь… – констатировал Салимов.
– Он лучший в АВОКУ по английскому был… – вновь не выдержал Аян.
– Да замолчишь ты сегодня или нет… – от возмущения едва не выругался полковник.
– Только по английскому, – чтобы отвлечь полковника от нападок на друга, начал объяснять Ахметов, – в остальном, как все. Были ребята посильнее.
– Приехали, – оживился Муратов.
После того как не спеша расположились возле богато накрытого стола, немного выпили и закусили, полковник дал команду начинать игру. Завершив первую бильярдную партию разгромной победой над молодежью, Салимов с явной неудовлетворенностью констатировал:
– Эх, молодежь… Аналитик говоришь? А играешь ты неважно.
Ахметов молчал, не зная стоит ли объяснять, что играл в бильярд первый раз в жизни.
– Ладно, пойдемте выпьем, закусим, а потом вы вдвоем одной командой против меня. Если проиграете под стол залезете и кукарекать будете, – смеясь распорядился полковник.
В третьем часу ночи, после очередной проигранной партии Муратов взмолился:
– Дядя, мне завтра с утра новому начальству этого… нефтяного госхолдинга представляться, если я такой помятый явлюсь меня охрана даже на порог офиса не пустит.
– Слабоватые нынче комитетчики пошли, – засмеялся полковник – Ну да, ладно. Все равно играть с вами не интересно. Сейчас выпьем на посошок и по домам. А ты, старлей, завтра с утра ко мне в кабинет. Расскажешь о себе, посмотрим, стоит ли тебя в АТЦ направлять…
– Так, там же все равно генерал Амирбеков должен решать…, – опять встрял Муратов.
– Молчать, – лениво скомандовал полковник и попытался продекламировать, – Капитан, никогда ты не станешь майором… Как там дальше у Высоцкого?
Друзья молча переглянулись.
– Эх вы, потерянное поколение, – махнул рукой кадровик и уже более сурово выговорил Муратову, – и не твое это дело, Аян, вмешиваться в разговоры старшего по званию. Иди машину вызывай. А ты, старлей, – повернулся полковник к Ахметову, – чтобы сегодня в десять ноль-ноль был у меня.
2
Ровно в 10.00 Ахметов, в форме старлея морской пехоты, постучал в дверь кабинета полковника Салимова.
– Разрешите войти, господин полковник?
– Заходи, – позволяя, махнул рукой хозяин.
Старлей почти строевым приблизился к столу и начал представляться:
– Господин полковник…
– Не ори, – морщась пресек Салимов. – Что у вас у военных за манеры? По кабинету, как по плацу… Орать во все горло, как на параде… Запомни, старлей, высокие кабинеты тишину любят.