Хороша-а-а!
– Я всего лишь испачкалась, – девушка подхватила передник и принялась вытирать лицо.
– Ты произвела неблагоприятное впечатление на графа Беллингтона, – мягко посетовал отец Джон.
– Сожалею об этом, – покаянно буркнула Элизабет из-за ткани, в душе совершенно не раскаиваясь. Где бы этот граф её не увидел – совершенно плевать на его мнение.
Только преподобный Джон отчего-то продолжал волноваться.
– Он был немного несдержан…
Святой отец значительно смягчил истинное положение вещей. Граф Беллингтон был в ярости.
– Не потерплю шлюх на моей земле.
Сказал он отцу Джону сурово нынче утром, едва священник переступил порог замка, чтобы поприветствовать вновь прибывшего наследника.
– Насколько мне известно, лавка Муркока расположена на арендованной у меня земле.
Он повернулся к присутствующему здесь же управляющему, которого преподобный вначале не заметил.
– Передайте мистеру Муркоку, что договор аренды перестал меня удовлетворять. Поднимите ренту против прежнего в 3 раза.
– Это просто убьёт его, – робко возразил управляющий. – Он вынужден будет уехать.
– Надеюсь на это, – сухо ответил граф.
– Милорд, прошу вас не быть излишне горячим, – вступился отец Джон, – уверен, произошло какое-то недоразумение. Я знаю Самуэля и Абигайль Муркок уже три года как добропорядочных и добродетельных прихожан.
– Если вы называете безнравственную суку – добродетелью, вы – слепы. Впрочем, у вас есть время до завтрашнего утра, чтобы изменить моё решение. Только, я сомневаюсь, что вам по силам наставить на путь истинный в такой короткий срок такую разбитную бабёнку. Да и муж её немногим лучше.
Поэтому отец Джон поспешил в лавку Муркока, чтобы во всём разобраться и наткнулся на Элизабет в её непрезентабельном виде. Должно быть, граф столкнулся с нею. Ох ты, Боже правый! Бетти порой бывает несдержанна и на язык скора.
– Я хотел бы говорить с Самуэлем. – В первую очередь нужно оповестить мистера Муркока о нависшем над ним несчастии.
– Они отправились в Беллфилд, на ярмарку.
– Тогда поухаживай за мной, Бетти. Я твёрдо намерен их дождаться.
________________________________________
*** – Готов поотрывать головы всем присутствующим дамам вам в угоду.
Ответил хорошо поставленный голос ей так же серьёзно, и Варенька немного опомнилась, торопливо отодвигаясь на край диванчика.