Саргатос указал посохом направление полёта в сторону большого острова. Мана потекла сквозь тело. Сапоги оторвались от тропы, и маг помчался к цели.
Его встретили уже на полпути. Из-под соседнего островка вынырнули сразу три огненных духа, похожих на алые всполохи, лишённые чётких форм. Траектория их движения вот-вот должна была пересечься с чужаком.
Таких встреч Саргатос не опасался. Огонь всегда был его любимой стихией. И всё же защитить себя было не лишним. Ледяная аура средней силы окутала мага. Воздух вокруг окрасился нежным бирюзовым сиянием. Вихри снежинок укрыли своего создателя, чтобы сберечь от жара.
Стая элементалей налетела на свою цель, будто хищные птицы, но ни один так и не посмел преодолеть ледяное свечение. Яростно шипя и разбрасывая искры, духи носились вокруг мага, выискивая брешь в защите.
С усмешкой Саргатос наблюдал, как алые вспышки сдались и помчались обратно, скорее всего к одному из соседних островков, где облюбовали себе место для игр. Это были молодые духи, ещё не достигшие ни взрослых размеров, ни раскрывшие всех своих способностей. Будь они старше, то нашли бы способ преодолеть пассивную защиту, и от схватки было бы не уйти.
Уже на подлёте Саргатос заметил между скал едва заметную тропку. Протоптать её здесь мог разве что какой-нибудь местный житель, может, скальник, тысячелетиями созидающий каменную породу из чистой маны, а может, камнечервь, тысячелетиями эту породу пожирающий. И тот и другой были опасны вдали от Оси.
Маг приземлился на вершину небольшой скалы и осмотрелся. Ни движения, ни даже ощущения присутствия каких-либо живых существ здесь не было. Остров необитаем. Убрав ненужный больше ледяной щит, Саргатос спорхнул на тропу. Скалы защищали здесь от магических ветров, а сам камень был тёплым, словно нагретый солнцем. Возможно, где-то под островом находилась закрытая полость в камне, где созревал выводок маленьких огненных элементалей. Однажды настанет момент, когда их там соберётся так много, что места перестанет хватать. Тогда они вполне смогут взорвать весь остров и вырвутся на свободу. Но произойдёт это нескоро, иначе магическое чутьё уже дотянулось бы до переполненного гнезда.
Тропа терялась во мраке между скалами. Сначала Саргатосу показалось, что там тупик. Он не рисковал и потому отправил во тьму перед собой магический огонёк. Тот пролетел не более десяти шагов и остановился перед преградой. Саргатос прищурился. Перед ним стоял едва различимый среди скальной породы, покрытый трещинами и отвердевшим мхом, каменный голем.