В своём сне Саргатос полетел домой. Пронзил Пурпурный пояс, за ним – Алый, пока не попал в Золотой – место, где Великие Орбы вращаются вокруг Оси Мироздания. Найти свою Родину было просто, мир будто сам притягивал заблудшего сына.
В один миг Саргатос оказался под зелёным куполом. Далеко внизу раскинулся лесистый край со множеством рек, озёр и водопадов. В уединённой долине, где не смолкают птичьи песни, над гладью прозрачного озера парил дом мага.
В саду, под крышей хрустальной беседки, его приветствовала супруга – прекрасная женщина и верная спутница, тоже когда-то ходившая по Тропам, но оставившая странствия, чтобы растить дочь.
Супруга, занятая записями чар в трансцендентный фамильный том, заметила возлюбленного и лучезарно улыбнулась:
– Мы ждём тебя. Возвращайся скорее.
Ответить Саргатос не мог, как не мог и задержаться, его словно влекло невидимое течение. Супруга провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся в просторных залах дома. Стены внутри были украшены трофеями из разных миров, под высокими потолками горели магические огни. Всюду росли живые цветы. У всего в этом доме была своя история.
Отбросив прозрачную занавесь, в зал вошла девочка с длинной косой, перевязанной серебристой лентой. Совсем ещё малышка, едва освоившая набор младших глифов. Увидев Саргатоса, девочка замерла, а потом вдруг побежала навстречу.
– Папа! Ты почему так долго? Я скучаю!.. – Она добежала до мага, коснулась его фантома, и видение прервалось.
– И я скучаю, милая, – прошептал Саргатос, немного огорчённый столь быстрым завершением сна. Глупышка снова забыла, что нельзя сближаться с призраком сновидящего Странника, иначе сну конец. Трудно обижаться на неё за это, ведь отец так редко бывает дома.
Сколько уже минуло с тех пор, как он в очередной раз оставил родной край? Сорок? Пятьдесят циклов? Путешествие вышло долгим, и его пора заканчивать. Но и возвращаться всего с несколькими записями и всего с одним коротким погружением в никем не изученный мир – это слишком непродуктивно. Нужно быть полезным Альянсу, открывать новое, исследовать и познавать Обетованное. Иначе можно слишком низко опуститься в рейтинге лучших исследователей. А это удар по репутации, да и возвращение позиций всегда слишком муторное и долгое занятие. Наверное, перед возвращением стоит сделать добротный крюк через Алый Пояс. Там ещё много неизученных областей.