Сидя на кровати в холодном поту, я размышлял, что мне делать. Граф позаботился об уединении так хорошо, что и по сей день этот дом стоит очень далеко от любого жилья и помощи здесь ждать неоткуда. Попробовать поймать таинственного обитателя старинного особняка самому? Или все бросить и бежать отсюда? Второе, сейчас посреди ночи, наедине с этими шагами, выглядело гораздо привлекательнее. Нет уж, по крайней мере, в одиночку и без оружия, я никого ловить не стану. Надо только пересидеть эту ночь. А утром ехать в поселок Эльбрус, к директору. Пусть он сам с этим всем разбирается.
Шагов больше слышно не было, в здании царила тишина. Я продолжал сидеть на кровати и, тихонько подняв левую руку, правой нажал кнопку подсветки на часах. Была половина третьего ночи. Еще десять минут прошли в тяжелом, тревожном ожидании и, наконец, я понял, что таинственный обитатель второго этажа ушел. Или затаился где-то. Но его точно нет в комнате надо мной. Сидеть, не шевелясь, в неудобной позе на кровати, было тяжело, и я стал тихонько вставать. О том, чтобы лечь спать дальше не могло быть и речи. Если две предыдущие ночи я просыпался от звуков и, с натяжкой, но мог списать их на воображение или звуки старого дома, то сейчас было очевидно, что здесь что-то творится. Сыпавшаяся сегодня труха и скрипы наискосок комнаты, больше не оставляли сомнений в природе звуков. Что, если тот, кто бродит ночью по дому, решит войти сюда, в мою комнату? Моя дверь открыта и замыкать ее собственно нечем. Дверные замки и ручки тоже были растащены. Сама дверь, такая же отвратительная, как и остатки прочей мебели, состоит из фанеры, набитой на деревянный каркас. Его повело от времени и влаги и она даже не закрывается плотно. Просто свободно ходит на петлях, а вместо ручки и замка зияет дыра. Я просто просовываю в эту дыру палец, сгибаю крючком и тяну на себя, когда нужно закрыть. Такие же дыры зияют на дверях во всем первом этаже, а на втором ручек сохранилась меньшая часть.
Меня пронзила новая мысль. А может быть, уехать отсюда прямо сейчас? Я ведь могу быстро выйти на улицу и сесть в машину. И, больше не раздумывая, я тихо подошел к тумбочке. Взял портмоне, в котором хранились ключи и документы, и сунул его в карман. Здесь я сплю одетым, так как все равно нет никакого постельного белья. Только ботинки снимаю на ночь и ставлю у кровати. Подняв их осторожно левой рукой, я, как был в носках, тихонько толкнул дверь и стал красться по коридору к выходу.