Внутри лежала стопка старых писем, старая фотография и маленький ключик. Я взяла фотографию в руки. На ней была изображена молодая женщина в платье начала века, стоящая у этого же дома. На обороте надпись: «Любимому писателю, с благодарностью за вдохновение. 1912 год».
– Кто же ты? – задумчиво произнесла я, разглядывая лицо незнакомки.
Мое внимание привлёк ключик. Он был необычной формы, с замысловатым узором на ручке. Я повертела его в руках, а затем огляделась вокруг. Где-то здесь должна быть замочная скважина, подходящая под этот ключ.
Я начала осматривать чердак, заглядывая в каждый угол. И вдруг мой взгляд упал на старый шкаф, стоящий у стены. На его дверце была едва заметная замочная скважина. Я подошла ближе, вставила ключ и повернула его.
Дверца шкафа со скрипом открылась, и передо мной предстала потайная полка. На ней лежала толстая тетрадь в кожаном переплёте. Я взяла её в руки и открыла первую страницу.
«Дневник Елены Воронцовой, 1910–1912 гг.», – прочитала я.
Мое сердце забилось чаще. Я присела на старый стул, стоявший рядом, и начала читать. С каждой строчкой тайна старого чердака раскрывалась всё больше, и я понимала: это начало новой истории, которую я просто обязана рассказать.
Глава вторая. Встреча с необычным котом
Я, как всегда, сидела за своим рабочим столом, уткнувшись в экран ноутбука. Мысли текли медленно, словно густой сироп, а слова никак не хотели складываться в предложения. Я вздохнула, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. В этот момент раздался странный звук – не то скрип, не то шорох, – заставивший меня вздрогнуть.
Я открыла глаза и увидела его.
Кот.
Но не обычный кот, а какой-то… необычный. Он был крупнее среднего, с густой шерстью цвета ночного неба, усыпанной крошечными серебристыми звёздами. Его глаза светились мягким золотистым светом, словно два маленьких солнца, а на лбу красовался странный символ, напоминающий переплетение рун.
– Мяу, – произнёс кот, и я поняла, что это не просто мяуканье, а настоящее слово, полное смысла.
– Ты… ты умеешь говорить? – осторожно спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
Кот поднял лапу и провёл ею по воздуху, словно рисуя невидимую линию. В этот момент комната наполнилась мягким светом, а передо мной появилась картина: я увидела себя, сидящую за столом, но вокруг меня были не привычные стены, а бескрайние просторы космоса.