Первин быстренько оделась, умылась, оставила на столе записку о том, что вышла погулять, но вернется к завтраку в половине девятого.
Сама спустилась вниз на лифте, радуясь такой самостоятельности.
За стойкой портье стоял тот же англо-индиец, который раньше ее регистрировал; он прочистил горло:
– Мадам, могу я спросить, куда вы направляетесь?
Ее задела его назойливость.
– На прогулку.
– Одна? – спросил он с нажимом.
Она дала выход раздражению, ответив не менее резко:
– А постояльцам-мужчинам вы тоже задаете этот вопрос?
Портье расправил плечи и бросил на нее презрительный взгляд:
– Мы предупреждаем всех гостей, что наши дурваны охраняют только территорию рядом с отелем. При нынешнем положении дел в городе мы рекомендуем всем оставаться в их поле зрения.
Эти слова напомнили ей о том, что произошло накануне: незнакомые мужчины сперва рассматривали ее, потом бросились в нападение. Первин слегка запрокинула голову, чтобы смотреть портье прямо в глаза, и сказала:
– Я просто пройдусь по променаду, посмотрю на море.
– На участке, где стоят скамейки, вы в безопасности.
Сильны ли были беспорядки прошедшей ночью? Первин взглянула на стопку газет на стойке. Выбор был велик, не только «Таймс оф Индия» и «Интернэшенел геральд».
– Газеты бесплатные?
– Да. Коридорный принесет их в номер вашего отца в течение получаса.
– Скажите… а могу я одну взять прямо сейчас?
Портье приподнял брови, будто сама мысль о том, что женщина может читать газеты, показалась ему неподобающей. Но тут, видимо, вспомнил девиз отеля – «Гость ваш Бог» – и кивнул:
– Разумеется, мадам.
Первин взяла свежую «Таймс оф Индия» и «Интернэшенел геральд» и пошла к морю.
Вчера, когда она приехала, вокруг царила суета, она не успела оглядеться, зато теперь гавань раскинулась перед нею во всю ширь, поблескивая в свете раннего утра. Самые разные суда уходили в море, в основном за уловом. Ворота Индии – монумент, возведенный к приезду принца, – все еще были украшены лентами и гирляндами; некоторые, впрочем, оторвались и хлопали на ветру.
Первин прошла немного к югу и устроилась на скамейке с видом на гавань. Если вытянуть шею, видно «Ринаун». Громада крейсера выглядела зловеще. Первин стала гадать, простоит ли он здесь все четыре месяца пребывания принца в Индии или уйдет, чтобы доставить принца в Калькутту. Мустафа наверняка уже в курсе.