– Так, отставить «перекус»! Все – по машинам! Продолжить движение.
Заместитель командира танковой роты продублировал команды флажковым семафором.
– Есть, командир!
Двадцать четыре пары ног загрохотали по броне, двадцать четыре пары рук ухватились за скобы на бортах и на башнях танков. Двадцать четыре человека заняли свои места в чревах стальных гигантов. Степан Никифорович забрался в люк командирского танка последним, но тут же подключился к бортовой сети и отдал приказ:
– Заводи! Направление движения прежнее.
* * *
Совершив форсированный марш-бросок по лесной дороге, танковая рота гвардии лейтенанта Стеценко вышла на полигон. Пять тяжелых боевых машин выстроились уступом и пошли вперед, перемалывая чернозем стальными траками широких гусениц.
– Атака с ходу! – отдал приказ по рации командир. – Стрельба по целям по готовности. Вперед!
– Есть!
Механики-водители переключили передачу, взревели, наращивая обороты, надежные танковые дизели.
– Противотанковая батарея противника – слева двадцать, дистанция восемьсот, – скорректировал стрельбу командир танка, развернув обзорную панораму.
– Есть цель! – отрапортовал наводчик.
– Осколочно-фугасным – огонь!
– Осколочно-фугасный! – доложил заряжающий, бросив унитар на лоток и закрыв затвор пушки.
– Механик-водитель. Короткая!
– Есть короткая! – Танк замер, взрыв траками гусениц землю.
– Огонь!
– Выстрел!
Над рядом старых списанных пушек взметнулся фонтан земли, дыма и огня. Полетели в разные стороны разбитые вдребезги пушки.
– Цель поражена. Продолжаем движение!
Прикрывая друг друга, стальные исполины маневрировали по полигону, «утюжа» траншеи, горячим свинцом уничтожая «пехоту противника» и его «огневые точки». Снарядов и патронов, топлива и моточасов ресурса танков на учебу не жалели. «Тяжело в ученье – легко в бою»! И сейчас слова крылатого суворовского выражения были как никогда актуальны.
Боевая учеба шла не только на полигонах, но и в учебных классах.
Сейчас танкисты заучивали новые данные относительно тяжелых танков, которые должны были вот-вот поступить на вооружение их тяжелой бригады вместо совсем недавно устаревших КВ-1С. Подробнейшим образом разбирали устройство двигателя, трансмиссии, ходовой части, особенностей бронирования и вооружения. Прошитые и опечатанные учебные тетради после занятий в классах сдавались в секретный отдел.