– Ты садишься за стол и говоришь древу, что именно хочешь съесть. И перед тобой вырастает бутон…
– И ты его срываешь, а внутри – пирог с заварным кремом! – радостно подхватила Либет.
– Если, конечно, ты просила пирог с заварным кремом, – выразительно уточнила Тэа. – А его просят только после ужина.
Либет с самым невинным видом закивала.
– За обедом сами все увидите, – пообещала Зарница, забавляясь недоверием спутников. – Нам очень повезло с древом, любое угощение, выращенное им, получается отменным. Пока оно не начало плодоносить, ведьмы и снежные орлы постоянно летали из Айсгарда в земли кланов через Саблезубые горы и возвращались с продовольствием от благодарных…
Зарница скрылась за поворотом, и последнюю часть фразы друзья не услышали.
– Да уж, с древом им действительно повезло, – проворчал Пятак. – В ближайшее время никаких подношений от кланов ведьмам не светит.
– Пятак! – шикнула на него Феникс, а Хрум неодобрительно поморщился.
– Извини, извини, – забормотал тот и вздрогнул, когда мимо проплыла светосфера. Казалось, он только и ждет удобного случая обнажить меч. – Просто я на грани.
– Оно и видно, – сквозь зубы буркнула Феникс.
Тэа и Либет побежали вверх по лестнице впереди них.
– Вам понравится! – наперебой заверяли они. – Мы вот-вот покинем главную пещеру.
Минуту спустя Феникс поняла, о чем речь. Еще внизу она обратила внимание, что древо гораздо выше вытесанной в волне пещеры. Ступени вывели отряд на крышу, а оттуда – в просторный ледяной тоннель, такой широкий, что по нему могли идти в ряд несколько человек. Тоннель витками поднимался по скованному льдом стволу, его кора различалась даже сквозь толстую наледь. Феникс будто перенеслась в другой мир: озеро, рыбы, статуи – все оказалось забыто.
Исходящее ото льда свечение озаряло путь, повсюду плавали светосферы, одни лениво дрейфовали, другие, к вящему ужасу Пятака, следовали за отрядом.
Зарница терпеливо ждала и с жадным наслаждением впитывала изумление гостей.
– На создание этих тоннелей и помещений, в которые они ведут, ушли столетия, – пояснила она, жестом обводя окружающее пространство. – Та же история с подземельями под озером. Ведьмы трудились не покладая рук, чтобы Окрыленные и Бескрылые могли добраться до гнезда, не выходя наружу.
Прочтя на лицах спутников недоумение, Зарница пожала плечами: