Впереди предстоял длинный путь, на который я уже когда-то ступал. Раньше мне часто снились сны о прошлом. Сны, в которых я обучался драться, сражался, учился, любил, терял и страдал. В них я наблюдал за собственными первыми шагами прошлой жизни, повторять которые начал еще в малолетстве, и медленно осознавал себя тем, кем я, собственно, и являлся. Чемпионом, предательски убитым врагами, не сумевшими сделать это в честной схватке.
Пока учительница вела свою довольно скучную лекцию про становление пути Императора, выученную мной наизусть, а большинство юношей завороженно пялились на приятные глазу округлости, я снова углубился в воспоминания.
В какой-то момент я даже начал забывать момент своей первой, настоящей смерти, через которую пришел к перерождению. Обычный иллюзорный барьер на арене. Но не такой, как в этом мире, а нормальный. В отличие от местных барьеров, там никто не становился безумным болванчиком, полностью сохраняя себя и свое «Я». В эти барьеры сознанием проваливались все окружающие, независимо от того, кто его создал, и они позволяли сражаться и выяснять отношения внутри, не вынося сор в реальный мир. Хотя некоторые использовали их совсем в других целях, начиная от не имеющих доказательств измен и заканчивая откровенными пытками, стараясь выбить некую информацию.
Однако вот чего-чего, а драк я никогда не страшился и не избегал, так и тогда, находился в своей комнате, готовясь к очередному поединку за звание чемпиона. Не сказать, что он особенно был мне нужен, в конце концов, у меня уже накопился не один десяток чемпионских поясов, но, видимо, для кого-то он был важнее. Причем важнее настолько, что этот кто-то не побоялся даже гарантированного возмездия от иллюзорных патрулей.
К моему телу, находящемуся в ожидании возвращения разума, который тем временем крошил на арене противников, подбираясь к победе, подкрался пришедший извне, из-за пределов круга человек, и ударом ножа в сердце убил. Скорее всего, действовал он не один, каким-то образом раздобыл копию ключа от комнаты, призванием которой и являлось предупреждение любых подобных случаев, попутно миновал многочисленную охрану.
Чтобы этого не повторилось вновь, мне нужно было не забывать. Не забывать того, что любой может предать и вонзить нож в спину. Особенно не забывать этого в этом чрезвычайно странном мире.