– Мартин, идут, прячься!!!
– Да что же это такое! – рассердился он, снова залезая под стол и уже оттуда негромко проворчал: – Лучше бы у старой Фанни сидел…
В кухню снова зашла экономка.
– Молли, хозяин хочет тебя видеть!
Мартин под столом испуганно вытаращил глазёнки, а я, не успевшая убрать его приборы со стола, затравленно оглянулась. Кто-то узнал про то, что я привела на работу ребенка? Или что-то с завтраком?
Так как Герда была не расположена к откровенности, мне пришлось быстро вымыть руки, снять фартук и постараться руками пригладить простое поношенное платье.
– Готова? – нетерпеливо поинтересовалась она.
Я бросила взгляд под стол, где сидел Мартин, и ободряюще ему кивнула. Всё будет хорошо, малыш.
Я и сама себя в этом сейчас убеждала.
Видимо, мой кивок Герда восприняла на собственный счёт, потому как, развернувшись, отправилась в центр дома.
Мы прошли через большой красивый холл с высокими колоннами по кругу, миновали картинную галерею и малую гостиную, и, наконец, передо мной распахнули боковую дверь в столовую, через которую слуги обычно приносили еду.
За большим столом, за которым собирались по особым случаям, сидело четыре человека.
При нашем появлении лишь двое из них подняли взгляд.
Один принадлежал красивой молодой шатенке, что сидела рядом с дородным господином, уже убелённым сединами. Правда, красавица быстро отвела взгляд, больше заинтересовавшись вазой в углу.
Меня же Герда провела к молодому мужчине, что сидел во главе стола. На вид ему было лет двадцать пять. Черные, будто смоляные, волосы лежали в некотором беспорядке, а подбородок, что был гладко выбрит, на удивление, сохранил небольшой кусочек кожи с нетронутой щетиной. Словно мужчина торопился и просто пропустил это место во время бритья. Во всём остальном это был самый настоящий дворянин – одетый с иголочки, вкусно пахнущий и без крикливых украшений.
Он поднял на меня чуть рассеянный взгляд, а потом вежливо улыбнулся.
– Добрый день. Герда сказала, что вы – наш новый повар?
– Да, – я нервно заправила выбившуюся из косы прядь за ухо, а девушка, что внимательно смотрела до этого на вазу, насмешливо фыркнула.
От неловкости я мгновенно вспыхнула и опустила глаза в пол.
– Мы хотели поблагодарить вас за отличный завтрак! – снова заговорил мужчина приятным спокойным баритоном. – Наша Несси готовила изумительно, но уже стала сдавать здоровьем, поэтому решила нас покинуть. Я уже думал, что мне придётся питаться в городе, но вы меня приятно удивили. Да и сегодняшний завтрак оказался выше всех похвал. Мой двоюродный дядя с семьёй тоже выразили восхищение блюдами. Правда?