– Со времён Дитиласа, объединившего роды в единое племя, мы неотступно следовали негласному правилу, не дать разгореться пламени вражды межу вождями, давая им советы и исполняя обычаи и законы наших предков. Оставив места, где родились и выросли поколения наших людей, мы пошли за Сарматами, куда их вёл великий Перун. Дав Великому хану слово, мы оберегали его наследника и тебя, как могли. Ныне же, мы стали не нужны Сарматам. Мы просим простить нас, великодушная и мудрая Ора, за то, что не выполнили обещание в полной мере. Что оставляем тебя один на один с волком в обличии человека. Но, перед тем как уйти, мы решили дать тебе последний свой совет. Быть может, он пригодится тебе на твоём трудном пути в достижении своих целей.
Старик помедлил, собираясь с мыслями и, продолжил:
– Сарматы – один род, одно племя! Помни это, и не разводи вождей, как диких собак на стойбище. Однажды они вцепятся в тебя и разорвут. Власть, как стрела с ядом, сначала ранит, а потом убьёт! Это всё, что мы хотели тебе сказать. Сами же, возвращаемся назад, потому что хотим умереть дома!
Старейшина замолчал и вежливо склонил голову. Его примеру последовали остальные. После чего, Волхвы развернулись и вышли из шатра, не дожидаясь, что ответит им вождь племени. Ора, не хотела их отпускать, но, в тоже время понимала, что это самый разумный шаг с их стороны в данной ситуации. А потому, она, молча, проводила их взглядом, после чего сама вышла из шатра. День близился к вечеру. На востоке тёмные низкие облака собирались в тучи, видимо, к дождю. Разнося пыль по лагерю, поднимался ветер. Погода не обещала ничего хорошего. Услышав шаги позади себя, ханша развернулась и увидела Адаша.
– По пути к тебе, я встретил Волхвов! Что они сказали?
Поинтересовался он. На что Ора, коротко ответила:
– Они уходят!
– От нас?
Переспросил старый воин.
– От всех!
Пояснила вождь.
Неожиданный манёвр
После захвата Сирмия, Аттила дал своим людям на отдых всего лишь две недели, после чего продолжил поход, но уже повернув армию круто, на юг. Теперь путь Гуннов лежал вдоль цветущей долины Моравы, к хорошо укреплённой крепости на реке Нишава, взять которую он доверил своему родному брату – Бледо. Однако с наскока этот город захватить не получилось, так как он находился на изгибе полноводной реки, через которую было построено всего два моста. Один, на южной стороне крепости, и другой, на юго-западной. Гунны подошли к городу в холодный период сезонных дождей, что лишало их переправы через реку вплавь. На это и рассчитывали защитники крепости, глупо насмехаясь с высоких стен над многочисленной армией завоевателей, круживших тучами на другой стороне Нишавы. Разделённых междоусобной неприязнью Сарматов, вождь Гуннов предусмотрительно направил в разные стороны, к этим двум мостам, ведущим через бурлящую реку к воротам. Всё уже было готово к штурму. Стенобитные машины грозно поглядывали с вершин холмов на защитников Наиса, намереваясь в любой момент переправиться и превратить в пыль веками укреплявшийся ромеями бастион. Сарматы, воинственно выкрикивали победные возгласы, изредка направляя резвых скакунов к деревянным перекрытиям через Нишаву. Но, в ночь перед штурмом ворота крепости внезапно открылись. Из них показались стройные когорты римлян, плотно прикрывавших себя прочными, железными щитами. Беспрепятственно они захватили оба моста, и, схлестнувшись, в кратковременной схватке, с всадниками Оры и Скила, выдвинувшимися им навстречу, быстро отступили, сумев, в это время, облить переправы мазутом и поджечь их. К утру, последняя надежда на удачный штурм Наиса, рухнула в глубокие воды Нишавы. Взбешенный этим происшествием, Бледо вызвал к себе в шатёр вождей Сарматов. Опустив виновато головы, они стояли, молча, выслушивая претензии в свой адрес: