Внезапно выражение его лица изменилось: суровые складки в углах рта разгладились, глаза удивленно распахнулись. Он разом скинул лет десять!
Что его так поразило?
Я задрала голову и увидела огненную птицу, она парила прямо над нами.
– Феникс, – негромко произнес герцог и перевел взгляд на меня. Теперь в нем мне виделось что-то сродни уважению.
– Феникс, – повторила я.
– Это вы его призвали?
– Что? Нет, не я!
Мы зачарованно наблюдали за тем, как волшебное создание делает широкий круг и медленно спускается. Места лучшего, чем спинка моего кресла, феникс не нашел. Острые когти впились в дерево, и я наклонилась к столу, чтобы птиц не задел меня пылающими крыльями или длинным хвостом.
– Сидеть, – одернула я Тотошку, который оживился при виде пернатого.
А тот, словно ничего особенного не случилось, покрутил головой и замер у меня за спиной, как верный страж.
Так, и что мне с ним делать?
– Может, он хочет есть? – спросила с сомнением.
Не буду же я кормить его, как курицу.
Если Тотошку мне сразу захотелось погладить и приласкать, то присутствие феникса настораживало. Слишком воинственно он выглядел, а хохолок на голове топорщился, как гребень на шлеме римского полководца.
Но дракон не выказывал беспокойства, просто наблюдал.
Вскоре я расслабилась и откинулась на спинку, стараясь не обращать внимания на волшебную птицу. Пусть себе сидит, не мешает ведь?
Эх, зря я так поступила! Внезапно темя пронзила боль, словно меня тюкнули острым предметом.
– Ах ты, петух ощипанный! – зарычала я, срываясь с места и прижимая ладонь к голове.
Феникс меня клюнул ни за что ни про что!
Сделав гадость, он взмахнул крыльями и быстренько полетел прочь. Испугался, что может получить в ответ.
– Позвольте взглянуть, – герцог в два шага оказался рядом и отвел мою руку. – Крови нет, все в порядке.
– Наверное, я ему не понравилась, – проворчала я, поправляя складки на юбке. Темечко пульсировало, а внутри клокотало раздражение.
Дракон нахмурился и потер подбородок.
– А может, наоборот.
– Они так свою симпатию выражают? – спросила я с сарказмом и поглядела вслед улепетывающему на всех парах фениксу.
– Кто знает, что на уме у легендарных существ, – задумчиво произнес мой собеседник. – Разве раньше вы с ними не встречались?
– Настолько тесно я с фениксами еще не общалась.
Вдруг пришла неожиданная мысль: а может, птица подала мне знак?